У слова «бельмес» тюркские корни — оно пришло в русский язык из смеси татарского и турецкого языков. Изначально было слово «бельмек» — bellemek, которое имеет значения «заучивать, полагать, думать». В словаре Ф.А. Брокгауза и И.А. Эфрона указано, что этот глагол в форме третьего лица, то есть с местоимениями «он, она, оно, они», звучит как «бильмес/бильмез» — bilmäs, то есть «не знает».
В русском языке слово «бильмес» превратилось в «бельмес» и стало не глаголом, а существительным мужского рода. В.И. Даль пишет, что по природе татарское слово «бельмес» означает «балбес, дурень, болван, ничего не смыслящий». Преимущественно его употребляют в контексте поговорки «не смыслит ни бельмеса».
Что значит выражение «ни бельмеса»?
«Ни бельмеса» в русской речи отвечает на вопрос «как? в какой степени?» и является наречием. В Большом современном словаре русского языка его стиль определен как разговорно-сниженный, то есть выражение характерно для разговорной речи, но его нельзя считать уместным во всех случаях — оно достаточно грубое.
Выражение употребляют в сочетании с другими частями речи в значении «совершенно ничего» или самостоятельно, когда нужно донести полное незнание чего-либо.
Источники:
