Ранним утром 11 апреля 1944 года у деревни Труды Полоцкого района Витебской области на краю озеря Болныря сел самолет Р-5. Подоспевшие бойцы Красной Армии помогли выбравшимся из горящей машины женщине и 10 детям, а также вытащили двух тяжелораненых партизан.
Беспримерный подвиг
Помимо этих тринадцати был и четырнадцатый — летчик, который вел и посадил Р-5. При посадке его выбросило из кабины, и он был без сознания. Но повидавших многое бойцов потрясли обугленные до костей ноги. Каким образом человек с такими повреждениям вообще мог пилотировать самолет?
Летчика доставили в госпиталь, шесть дней врачи бились за его жизнь. Однако 17 апреля гвардии лейтенант Александр Петрович Мамкин умер.
Так уж получилось, что имя Александра Мамкина знают хуже, чем имена Маресьева, Покрышкина, Кожедуба. Но сами выдающиеся асы считали подвиг гвардии лейтенанта Мамкина беспримерным.
Из Гражданского флота — на фронт
Уроженец хутора Крестьянский Воронежской губернии, Саша Мамкин с детства был приучен к крестьянскому труду. В 14 лет начал работать в колхозе, потом окончил финансово-экономический техникум. В 1936 году поступил в Балашовское летное училище Гражданского воздушного флота. После окончания училища в 1939 году с отличием ему было предоставлено право самому выбирать место работы. Молодой летчик попросил направить туда, где он будет нужнее. Три года Александр Мамкин работал в Таджикском, а затем в Узбекском управлении гражданского воздушного флота. С началом войны он стал писать рапорты руководству с просьбой отправить его на фронт. Добро Мамкину было дано в августе 1942 года. Его зачислили в 105-й гвардейский авиаполк ГВФ.
В задачи подразделения Мамкина входили полеты в немецкий тыл. На его счету было более 70 таких рейсов, каждый из которых мог стать последним. Он доставил партизанам на своем одномоторном Р-5 более 13 тонн грузов и вывез на «Большую землю» десятки человек.
Операция «Звездочка»
Весной 1944 года Мамкин получил приказ — эвакуировать детей, спасенных партизанами от гитлеровской неволи.
Осенью 1943 года разведгруппа партизан отряда имени Щорса Полоцко-Лепельской партизанской зоны в деревне Бельчица, где стоял крупный немецкий гарнизон, неожиданно обнаружила большое количество детей.
Дети были воспитанниками Полоцкого детского дома № 1, который в 1941 году не успели эвакуировать. В результате десятки детей, а также воспитатели остались в оккупированном Полоцке. Количество воспитанников все время увеличивалось: немцы отправляли в дом детей расстрелянных подпольщиков. В 1943 году гитлеровцы отправили детей в Бельчицу: воспитанникам и педагогам предлагалось самостоятельно позаботиться о поисках еды.
Разведчики, переговорившие с воспитателями, узнали, что немцы планировали вывезти часть младших воспитанников детдома в Германию для передачи в немецкие семьи. Остальных же решили сделать донорами для раненых солдат вермахта. Но дети часто болели, и раздраженные немцы стали поговаривать о необходимости избавиться от обузы. Малышей могли просто уничтожить.
Для спасения детей командование партизанского соединения разработало операцию под кодовым названием «Звездочка».
Вечером 18 февраля 1944 года под прикрытием темноты отряд имени Щорса практически в полном составе совершил двадцатикилометровый марш-бросок с места дислокации к месту нахождения детей. На опушке леса перед деревней создали оборонительный рубеж. Затем разведчики начали вывод детей. Те, кто постарше, шли сами, маленьких и больных партизаны выносили на руках по глубокому снегу. За оборонительным рубежом были приготовлены сани. Сформированный санный обоз увез детей в глубокий партизанский тыл.
Во что бы то ни стало
Однако в этот период гитлеровцы готовили масштабную карательную операцию. Партизанам предстояли тяжелые бои, и детей требовалось немедленно вывезти на «большую землю».
Директиву об эвакуации подписал командующий Первым Прибалтийским фронтом Иван Баграмян. Летали летчики 105-го полка на озеро Велечье, где был оборудован партизанский аэродром. Делали несколько рейсов в течение суток, поскольку иначе времени на эвакуацию всех не хватило бы.
Р-5 — это самолет, рассчитанный на экипаж из двух человек. Но асы из 105-го полка всякий раз брали гораздо больше пассажиров.
В рамках операции «Звездочка» на счету Александра Мамкина было восемь успешных рейсов. Девятый состоялся в ночь с 10 на 11 апреля 1944 года.
Крохотный Р-5 вместил 13 пассажиров: в штурманской кабине находилось семь детей, в специальном грузовом контейнере под фюзеляжем — трое детей и воспитательница Валентина Латко, в двух съемных обтекаемых контейнерах, подвешенных под нижними крыльями, — двое тяжелораненых партизан.
За пределами возможного
На обратном пути самолет попал под огонь вражеских зениток. Мамкин был тяжело ранен, загорелся мотор, пламя добралось до кабины. У летчика был парашют, но за его спиной находились 13 человеческих душ, из них 10 детей.
Они, дети, находившиеся за спиной пилота, отделенные от него маленькой перегородкой, видели, как лейтенант заживо превращается в факел. А Мамкин, несмотря на невыносимую боль, продолжал вести самолет к своим.
Документ 105-го полка описывает то, что совершил летчик, так: «Под вражеским огнем на горящем самолете, обгорая сам, он долетел до своей территории, снизился и произвел посадку».
Все 13 человек, спасенных Мамкиным в его последнем рейсе, остались живы. Сегодня на нашей земле живут внуки и правнуки тех ребят, которых он спас.
Представление на присвоение звания Героя Советского Союза Александру Мамкину затерялось где-то в недрах бюрократической системы.
Но разве цена подвига измеряется только одними наградами?
