La influencia del cambio climático en la dana de Valencia de 2024, que se cobró la vida de 238 personas , es «clarísima», resume el investigador Carlos Calvo-Sancho, actualmente en el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE-CSIC). Ha liderado el primer estudio que se 'mete' en la tormenta y sus principales conclusiones indican que el calentamiento global incrementó la cantidad de lluvia y, muy especialmente, el área de influencia de la dana. De hecho, aumentó un 55% la zona en la que cayeron más de 180 litros por metro cuadrado, el umbral a partir del cual empieza el riesgo extremo por precipitaciones en el litoral mediterráneo. «No esperaba un incremento tan grande», asegura el autor principal. La costa levantina experimenta lluvias torrenciales de forma cíclica, en especial en otoño, cuando las tormentas se ven nutridas por la humedad de un mar que sigue cálido. Pero en octubre de 2024, una dana alimentada por la entrada de aire muy cálido y húmedo desde el Mediterráneo generó unas precipitaciones inéditas en el interior de Valencia y provocaron el peor desastre natural en España de este siglo. En Turís, la estación meteorológica registró 771 litros por metro cuadrado en 15 horas, cuando la media en la ciudad del Turia en todo un año está en 475 litros por metro cuadrado. También hubo otras localidades que registraron precipitaciones extremas, como muestran los 243 l/m2 de Utiel, los 174 l/m2 de Mira (Cuenca); 167 l/m2 de Álora (Málaga). El estudio publicado este martes en 'Nature Communications' ha simulado la dana a una escala kilométrica, en un sistema que funciona de manera parecida a un gemelo digital y que permite reconstruir el comportamiento de la tormenta tanto en un mundo sin el calentamiento global acumulado de los últimos 150 años como en las condiciones globales actuales. La idea era comparar si había diferencias en la intensidad de la lluvia, la dinámica de la tormenta y el contenido de humedad. «La influencia del calentamiento global es muy robusta», explica Calvo-Sancho a ABC. Según vieron en sus resultados, intensificó la tasa de precipitación en 6 horas en un 21%, amplió la zona con precipitaciones totales superiores a 180 mm en un 55% y aumentó el volumen total de lluvia en la cuenca del río Júcar en un 19% en comparación con la era preindustrial. Pero, además, influyó en la dinámica de la tormenta, según resuelve la investigación liderada por Calvo-Sancho durante su estancia en la Universidad de Valladolid (UVa) y en la que también han participado la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) e investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Aquel 29 de octubre de 2024, una dana fue el componente de base que orquestó el desastre. Pero fue la estructura de vientos, con un flujo de levante en las capas bajas y un flujo de componente sur en niveles altos, lo que favoreció la aparición de 'tormentas organizadas' que se autorregeneraron durante horas en la misma zona. Los investigadores demuestran ahora que el aumento del vapor de agua atmosférico disponible influyó decisivamente en el comportamiento de la tormenta. En concreto, la superficie del mar Mediterráneo estaba 1,2 ºC más cálida de lo normal. El mayor contenido de humedad atmosférica resultante cebó los mecanismos de la tormenta, provocando que el aire ascendiera de forma más rápida (el sistema convectivo) a lo normal. «Hemos visto en los resultados que hay un proceso no lineal, donde un pequeño incremento de flujo de vapor de agua provoca un mayor calor latente: la convección es más fuerte y esto provoca que las corrientes ascendentes fueran más fuertes y generara cambios en la actividad de la microfísica de nubes», explica el investigador. «La consecuencia es la que sabemos: una intensificación y extensión mucho mayor» de las lluvias, dice. Aunque el estudio se centra en comprender la dana de octubre de 2024, los autores apuntan a que los fenómenos extremos en el Mediterráneo occidental podrían estar evolucionando hacia tormentas más virulentas y complejas. «Los escenarios futuros proyectados para eventos de lluvia extrema ya se están volviendo evidentes. Estos hallazgos ponen de relieve la necesidad inmediata de acelerar el desarrollo y la aplicación de estrategias de adaptación al cambio climático, mejorando la resiliencia urbana en respuesta a esta creciente amenaza», concluye el estudio.
