El Real Betis ya conoce que su rival en los octavos de final de la Copa del Rey será el FC Barcelona. El sorteo celebrado este miércoles en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas deparó un cruce en el que los verdiblancos se medirán a los azulgranas a partido único el 15 de enero a las 21.00 en el estadio de Montjuïc. Habrá VAR y fuera de juego semiautomático y es uno de los cuatro enfrentamientos entre equipos de Primera en esta ronda. En la presente campaña liguera ambos conjuntos ya se han enfrentado, en el Benito Villamarín, con el resultado final de 2-2 gracias al tanto de Assane en el alargue. En la Copa béticos y barcelonistas se han medido en nueve eliminatorias, de las cuales en cuatro pasaron los verdiblancos. El precedente más reciente fue el cruce de cuartos de final que protagonizaron, a doble partido, con los béticos en Segunda a las órdenes de Pepe Mel . Entonces los heliopolitanos cayeron por 5-0 en la ida pero completaron una noche para la ilusión al endosarle un 3-1 al Barcelona de Guardiola en el Villamarín, con grandes actuaciones de Jorge Molina, Rubén Castro y todo el equipo. El duelo entre el Betis y el Barcelona en una ronda más alta fue en la final de la temporada 1996-97, cuando los verdiblancos cayeron por 3-2 en una emocionantísima final en el Santiago Bernabéu que tuvo que ir a la prórroga. Antes, el Betis sí había conseguido la machada de eliminar al Barcelona de Cruyff en la temporada 1993-94, estando en Segunda, en una eliminatoria de cuartos que empezó con el 0-0 en Heliópolis y se remató con el 0-1 en el Camp Nou con aquel gol y grito posterior del delantero gallego Juanito. También pasó el Betis en cuartos de final de la campaña 1984-85 cuando ganó por 3-1 en casa y perdió por 2-1 en la Ciudad Condal. El anterior precedente fue en la 58-59 cuando el Barcelona goleó en Heliópolis por 0-6 en la ida y sentenció en la vuelta por 4-3 en el cruce de cuartos. En la misma ronda se produjo el duelo en la 33-34 cuando pasó el Betis perder por 2-0 en la ida pero remontar 4-0 en la vuelta. En la campaña anterior, la 32-33, el Betis ganó en Barcelona 1-2 y empató en Sevilla 2-2. En la 1929-30 quien superó este cruce, en octavos, fue el Barcelona al empatar 1-1 en Heliópolis y ganar 2-0 en su feudo. Y el primer enfrentamiento copero entre ambos fue en cuartos de final de la 1926-27 cuando el Barcelona ganó el primer partido por 4-1 y el Betis hizo lo propio en el segundo por 1-0. Se tuvo que jugar un desempate en Madrid días después que se llevó el conjunto catalán por 1-0. Además, el Betis se midió al Barcelona en la semifinal de la Supercopa de 2023 en Arabia Saudí en un duelo que finalizó con empate 2-2 para caer en los penaltis. La primera reacción bética a este sorteo fue la de Álvaro Ladrón de Guevara , secretario técnico del club, quien señalaba que «es un rival muy duro. Evidentemente había equipos mucho menos difíciles que el Barcelona, sobre todo en su campo. Nos hubiera gustado jugar en el Villamarín, pero es lo que ha tocado. Lo importante es que estamos ahí, que hemos estado en este sorteo y que vamos a jugar unos octavos porque hemos visto como otros equipos de Primera que han caído ante equipos de inferior categoría». «Ahora, a enfrentar al Barcelona con todas las ganas del mundo», continuaba Ladrón de Guevara. «El Barcelona no está en su pico más alto, pero tienen un equipazo. En la Copa del Rey con Manuel sólo hemos perdido un partido en los 90 minutos, así que somos un rival duro. Vamos a querer serlo también en ese partido. Además, tenemos la suerte de que iremos a una provincia en la que hay muchísimos béticos, que seguro que nos arroparán desde que lleguemos», finalizó.
