El MOBA de Riot Games , 'League of Legends' , no sólo es el videojuego competitivo más jugado del mundo y siempre en el 'top 2' en stream: es, probablemente, el título que más ha insistido en la relevancia de la comunidad de jugadores. Este 'free to play', es decir, un juego gratuito, que ha liderado desde 2011 los rankings en Twitch, ha vivido un año de vértigo en 2024. Ha conseguido reunir a no menos de 50 millones de 'viewers' en todo el mundo durante la final de sus Mundiales (más o menos 2.5 veces la cifra de espectadores de los Oscars), y ha vuelto a emocionar a críticos y públicos con la clausura de su serie de animación, 'Arcane'. Pero sobre todo, el 'LoL' sigue presumiendo, ante todo, de su comunidad de jugadores, creciente y activa. En el sector del gaming, 15 años son un infinito; en un juego gratuito, seguir manteniéndose atractivo, todo un reto. Pero desde su lanzamiento en 2009, 'League of Legends' no ha dejado de reinventarse y crecer. Edgar Rodríguez Medina, country manager de la desarrolladora Riot Games para España, Italia y Portugal, ve un único secreto: «todo está pensado para la comunidad. El jugador ha sido siempre el centro». Por eso, con motivo de la celebración de los 15 años de vida, la desarrolladora decidió lanzar una serie de eventos 'in game', englobados en los que llamaron Player Days: tres días dedicados no sólo a otorgar premios y recompensas sino, sobre todo, a festejar el juego y a quien lo disfruta… también desde la perspectiva creativa, musical y competitiva. Durante esos días el proyecto Social Impact Fund de Riot -con la complicidad de sus jugadores- logró recaudar más de 50 millones de dólares que se destinaron a diversas causas sociales en todo el mundo. Hoy, 'LoL' se asoma a la nueva temporada, que arrancará a inicios de 2025, con una serie de cambios que los propios jugadores han pedido: Una season más estructurada, nuevos modos de juego, mecánicas innovadoras para mantener la frescura del juego… Y es que la filosofía de Riot Games - repetida como un mantra por todos sus portavoces (del nuevo CEO Dylan Jadeja al nuevo director de LoL, Paul Bellezza)- es esa: «todo para el jugador». Así, en torno a 'League of Legends', y gracias a su comunidad, se ha articulado todo un ecosistema cultural que incluye desde la música, a la animación (de Linkin Park cantando el himno en los últimos Worlds a la exitosa serie 'Arcane'). En muchos sentidos, el MOBA de la desarrolladora de California este año ha batido récords importantes. El más reciente, alcanzar los 50 millones de espectadores internacionales simultáneos (la población total de nuestra nación no llega a esa cifra, es de 48 millones) durante la final de su torneo mundial más relevante, los Worlds. Además de los espectadores que llenaron la arena O2 de Londres, Riot decidió organizar 'watchparties' en cines, salas gaming y bares de todo el mundo. Una audiencia media de 33 millones (más o menos la población de Polonia) y picos de 6,7 millones de espectadores sin contar China, demuestran que la estrategia convenció a los fans. No faltaban alicientes para subrayar la emoción. A la épica de los encuentros se unía una ceremonia de apertura que ha dejado momentos para el recuerdo con un retorno estelar de la banda de rock estadounidense Linkin Park (intérprete del himno de este año) y espectaculares escenografías de algunos de los grupos que han compuesto de la banda sonora de la serie de animación de Arcane, como la vocalista Ashnikko. Precisamente 'Arcane', la serie de animación ideada por Christian Linke y Alex Yee y producida por el estudio francés Fortiche que en su primera temporada (2021) revolucionó tanto a críticos como a públicos (con un rotundo 10 en IMDB, 4 premios Annie, un incontestable primer puesto en audiencia en 85 países en Netflix) ha tenido su colofón y broche este noviembre (la crítica entusiasta se ha repetido, con un 10 en Rotten Tomatoes). El cierre de las aventuras de las hermanas zaunitas Jinx y Vi, ha recibido una unánime calurosa acogida tanto de los medios de comunicación, como de los jugadores. Pero League of Legends (LoL) no es el único de los juegos de RIot Games que en 2024 ha solidificado su ecosistema de la mano de la comunidad de jugadores y creadores de contenido digital. El shooter táctico VALORANT, que en marzo de este año celebraba su torneo internacional de Masters en Madrid, ha vivido su lanzamiento para consolas. El 'autobattler' Teamfight Tactics se ha demostrado más activo que nunca en su nuevo set ('Hacia Arcane') que acaba de presentarse y que ha unido a fans en un evento en vivo en Barcelona este 19 de diciembre. Con anuncios inminentes como el nuevo juego de lucha, '2xko', o la reciente confirmación de que el juego de cartas físicas sobre la IP de Runeterra se lanzará en todo el mundo, 2025 promete ser un año lleno de anuncios. «Siempre atendiendo a aquello que emocione y sorprenda a los jugadores, nuestro foco siempre serán ellos», concluye Medina.
