Una pequeña localidad jienense de Baños de la Encina, tiene un gran tesoro monumental: El Castillo de Bury al-Hammam; conocido como Castillo de Burgalimar. Su nombre, procedente del árabe y significa Castillo de los Baños y se encuentra en lo alto del Cerro del Cueto, en el antiguo camino del Puerto del Muradal, usado antes que Despeñaperros como paso entre Castilla-La Mancha y Andalucía durante el siglo XVIII. La impresionante silueta del castillo de Bury al-Hamma domina el paisaje rural de la villa de Baños de la Encina. Desde allí, se puede ver una decena de kilómetros de distancia y es un ejemplo de la belleza de la villa y su patrimonio cultural. Posee un paisaje único, antiguamente con el río Rumblar, hoy convertido en embalse, que se puede divisar desde la antigua trasera de escape que tenía el Castillo. Esta fortaleza de origen Omeya (s X d.C.), levantada sobre un pequeño cerro de esta localidad, está flanqueado por una robusta muralla almenada, con hasta catorce torres. A éstas se le sumó una decimoquinta, conocida como la Torre Cristiana del Homenaje. Este castillo, no ha sufrido apenas daños. Nada más cruzar el arco de herradura de la puerta que da acceso al castillo, uno puede ya imaginarse cómo sería la vida en aquel recinto fortificado de hace más de ocho siglos. Las últimas excavaciones arqueológicas realizadas nos permiten pasear por las que fueron sus calles, entrar en las viviendas, patios, almacenes, el molino de trigo, con el que las mujeres podían moler el trigo o ver el aljibe construido en el centro del patio de armas y con el que se abastecía de agua a los habitantes. El castillo de Burgalimar es también conocido como «la fortaleza de los siete reyes» . A lo largo de los años pasaron por ellas, Alfonso VII, Alfonso VIII, Alfonso IX, Pedro II, Sancho VII, Fernando III y Fernando el Católico. Es el conjunto fortificado mejor preservado de la época almohade, al mismo tiempo que es uno de los castillos musulmanes mejor conservados de toda España. Sus muros de tabiyya son la mejor muestra de arquitectura militar andalusí de toda Europa. A lo largo de la historia, este castillo ha servido como refugio de guerreros hasta estancia real o cementerio parroquial, incluso de plató de cine de películas como «Capitán Trueno y el Santo Grial». En 1931, fue declarado Monumento Nacional Histórico-Artístico y forma parte del Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz . Desde 1969, ondea en su torre del homenaje la bandera azul coronada de estrellas del Consejo de Europa, privilegio otorgado con motivo de la celebración del milenio de la construcción del castillo. Este castillo, junto al de Florencia en Nápoles, son los únicos en Europa que ondean esta bandera. Junto a esta fortificación, situada en el casco histórico de Baños de la Encina, destacan otros monumentos de gran interés como la iglesia de San Mateo, la ermita del Cristo del Llano -una joya del barroco andaluz- o las distintas casas señoriales que retrotraen al visitante a siglos pasados. El castillo está situado en la cima de una colina, lo que le proporciona una posición defensiva estratégica. Sorprende a primera vista el material de construcción, de adobe o barro con la técnica antigua para construir paredes. El material es tapial o tabiyya, aparentemente más débil que la roca, pero que según los expertos ha beneficiado su estructura hasta nuestros días siendo el castillo de estas características mejor conservando del mundo. El castillo de Baños de la Encina cuenta con dos accesos. En el lado noroccidental del castillo se localiza el acceso secundario, consistente en un postigo de poca altura, del que había que descolgar alguna escalera de mano para la entrada y salida de personas. Los muros estaban recubiertos de una capa de arena y cal sobre la que se grabaron pinturas que imitaban fuertes sillares de piedra , con el fin de ocultar su pobre material e intimidar al enemigo. La principal modificación cristiana se introdujo en el siglo XV sobre una de las torres originales, dando lugar a la Torre de Homenaje, también conocida como Almena Gorda. Bajo el estilo gótico, esta torre está construida con mampostería irregular en forma semicilíndrica. Las esquinas exteriores tienen forma redondeada para eludir los daños que podía provocar la artillería. La torre mira hacia la población para dar una sensación de control e intimidación. La muralla dispone de catorce torreones muy salientes, de planta rectangular casi cuadrada. Están estructurados en tres pisos de altura: el primero, al nivel del patio de armas y el más alto al del adarve, con otro intermedio. Cada nivel tiene una puerta independiente, en cambio, desde la planta superior se podía acceder a la terraza subiendo por una escalera interior. El suelo de cada piso era de madera apoyada en vigas. En cada planta se abren saeteras, importantes en la defensa del castillo El interior de los torreones es hueco, aunque se piensa que originalmente eran macizas y no fue hasta la llegada de los cristianos que se abrieron huecos en su interior. Al gran patio de armas se accede por una puerta localizada al este entre dos grandes torres que la defienden. Esta puerta está coronada por un arco de herradura y en la parte superior se localiza un gran matacán. En su patio interior se contempla un aljibe dividido en dos naves, las cuales están separadas por pilares. Además, podemos apreciar una modificación de la época cristiana: la creación de un alcazarejo mediante la construcción de una muralla interior coronada por un gran torreón circular, del que hoy sólo se conserva la base. El castillo permanece abierto todo el año excepto los días 25 de diciembre, 1 y 6 de enero y se puede visitar en el siguiente horario: De lunes a viernes: de 11:00 h. a 14:00 h. Mañanas sábados, domingos y festivos: 10:00 h a 14:00 h Del 16 de septiembre al 15 de junio: de 16:00 h. a 18:00 h. Del 16 de junio al 15 de septiembre: de 19:00 h. a 21:00 h. Las visitas guiadas son cada 45 minutos en los horarios establecidos. Tarifa general sin visita guiada : 4 € (a partir de 15 años) Tarifa reducida 1 : 3 € (Niños de 7 hasta 12 años, carné joven y grupos de más de 20 personas) Tarifa reducida 2: 3,50 € (Personas mayores de 65 años, personas con discapacidad y familias numerosas) Tarifa gratuita: Personas empadronadas en Baños de la Encina (deberán acreditar esta situación con el DNI) y niños/as hasta 6 años Mas información sobre horarios, precio de visitas guiadas y otros monumentos en: https://www.laencinaturismo.com/
