El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha afirmado este lunes que según sus estimaciones Corea del Norte ha enviado alrededor de 10.000 militares al este de Rusia con el objetivo de que reciban tratamiento militar para una posible participación en las Fuerzas Armadas rusas en el marco de la invasión de Ucrania . «Hemos visto informes durante el fin de semana que indican que soldados norcoreanos han comenzado a llegar al oeste de Rusia. Creemos que han enviado alrededor de 10.000 soldados en total para entrenarse en el este del país, lo que probablemente aumentarán las fuerzas rusas cerca de Ucrania durante las próximas semanas», ha señalado la portavoz adjunta del Pentágono, Sabrina Singh, durante una rueda de prensa. Así, ha señalado que una parte de esos soldados «ya se ha acercado a Ucrania». «Estamos cada vez más preocupados por la posibilidad de que Rusia tenga la intención de utilizar a estos soldados en combate o para apoyar operaciones contra las fuerzas ucranianas en la región (rusa) de Kursk, cerca de la frontera con Ucrania», ha manifestado. Singh, que ha indicado que Washington está «observando esto de cerca» y consultando con sus socios ucranianos y otros aliados, ha remarcado que se trata de «un asunto muy grave», puesto que la participación de soldados norcoreanos en el campo de batalla «marcaría una nueva escalada y pondría de relieve la creciente desesperación» del presidente ruso, Vladimir Putin, por el número de bajas. El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, advirtió la semana pasada de que Rusia enviará a «los primeros soldados norcoreanos a zonas de combate el 27 y 28 de octubre » para participar en la guerra de Ucrania en favor del bando ruso, lo que ha definido como una «clara escalada» en el conflicto. Mientras, Putin defendió que el acuerdo de colaboración militar con Corea del Norte se enmarca dentro de una «decisión soberana» y ha enfatizado que compete a Moscú y a Pyongyang decidir cuándo aplicar las cláusulas del acuerdo de asistencia militar mutua suscrito por ambos en junio. Estas declaraciones llegan después de que en los últimos días haya crecido la preocupación internacional por un supuesto despliegue de tropas norcoreanas que el mandatario ruso ha evitado desmentir.
