Mientras Florida se prepara para la llegada de otra tormenta devastadora, el director de la agencia de ayuda en catástrofes de EE.UU. ha tenido que desmentir los bulos y la desinformación que ha ido surgiendo sobre el huracán Helene durante estos días en el país estadounidense. Helene ha causado esta semana más de 200 muertes y cientos de desapariciones tras su paso por seis estados desde que tocó tierra y que ha dejado a más de 1,3 millones de estadounidenses sin energía, convirtiéndose en el segundo más mortífero de los últimos 50 años. A raíz del huracán no han parado de salir teorias conspiranoicas en las redes sociales. Rumores falsos sobre cómo se han utilizado los fondos para catástrofes e incluso afirmaciones de que los «funcionarios controlan el clima». Uno de los rumores más inverosímiles es que Helene fue una tormenta diseñada para permitir a las empresas explotar los yacimientos regionales de litio . Otros acusan a la administración del presidente Joe Biden de utilizar fondos federales para catástrofes para ayudar a inmigrantes en el país de forma ilegal o que los funcionarios están abandonando deliberadamente cadáveres mientras están limpiando los restos del temporal. La congresista republicana Marjorie Taylor Greene publicó en X el jueves por la noche: «Sí pueden controlar el clima. Es ridículo que alguien mienta y diga que no se puede hacer». Estos bulos llegan en un momento crucial para los esfuerzos de rescate y recuperación tras la tormenta. Y falta poco más de un mes para las elecciones presidenciales entre Trump y la vicepresidenta Kamala Harris. Donal Trump afirmó hace un par de días que el gobierno de Biden está reteniendo intencionadamente la ayuda a las víctimas republicanas del desastre. Incluso grupos de extrema derecha han aseverado en las redes sociales que las autoridades planean arrasar las comunidades afectadas y consficar las tierras. Kevin Corbin, un republicano en el Senado de Carolina del Norte -un estado que es uno de los más afectados por Helene- dijo que se estaba «cansando un poco de las distracciones intencionadas» . Funcionarios de la Casa Blanca acusaron el viernes a algunos líderes republicanos y medios de comunicación conservadores de vender rumores intencionadamente para dividir a los estadounidenses de una manera que podría perjudicar los esfuerzos de ayuda en caso de desastre. «La desinformación de este tipo puede disuadir a la gente de buscar ayuda crítica cuando más la necesitan », decía un comunicado de la Casa Blanca. «Es primordial que cada líder, sean cuales sean sus creencias políticas, deje de propagar este veneno». La Casa blanca destacó una afirmación de Trump durante un mitin esta semana de que Biden y Harris habían utilizado fondos federales de emergencia «en personas que no deberían estar en nuestro país». «No se utilizó ningún tipo de financiación de ayuda en caso de desastre para apoyar el alojamiento y los servicios de los inmigrantes. Ninguno. En absoluto. En absoluto», decían. La Agencia Federal de Gestión de Emergencias tiene los fondos para la respuesta inmediata y los esfuerzos de recuperación de Helene y ha proporcionado millones de dólares en ayuda a los que se están recuperando. La FEMA (Agencia Federal de Gestión de Emergencias) ha sido objeto de tantas falsedades que ha creado una página de respuesta a rumores en su página web. Algunos funcionarios están intentando combatir ellos mismos la desinformación en las redes sociales. Los sucesos catastróficos suelen politizarse, dijo Kate Starbird, cofundadora del Center for an Informed Public de la Universidad de Washington y añadió que las redes sociales premian «el sensacionalismo y la indignación con la atención». «La manipulación del proceso de sensibilización (por ejemplo, difundiendo teorías de la conspiración y desinformación ) y la politización del suceso dificultarán la respuesta y la recuperación en este momento, así como la toma de decisiones informadas sobre cómo prepararse y mitigar el próximo suceso», afirmó Starbird.
