Paula Badosa sonreía sin disimulo en rueda de prensa tras lograr colarse en cuartos de final del US Open, la segunda vez que consigue llegar a esta fase en un 'grande'. La anterior fue en 2021, cuando era una tenista dispuesta a comerse el circuito, en un ascenso que frenó en seco una lesión de espaldas a comienzos del año . Como ha dicho en muchas ocasiones, y como repitió este domingo en la Louis Armstrong, la segunda pista del torneo neoyorquino, se planteó dejar el tenis en aquel momento. «Siempre hubo una parte de mi que conservó la fe, que creía que podía regresar. Sabía que iba a costar, que tenía que ser paciente», confesó a los periodistas. «Recuerdo decirle a mi entrenador (Pol Toledo), 'me voy a dar un año, y veremos si esto funciona'. Pues sí, está funcionando, no me puedo quejar, estoy contenta». Desde primavera, Badosa ha recuperado decenas de puestos en el ranking y ha firmado una gran temporada en pista dura en EE.UU. Ganadora en Washington , semifinalista en Cincinatti y, al menos, cuartos en Nueva York. «Siempre supe que si la espalda respondía, tengo el talento para volver a lo más alto », dijo. «He trabajado muy duro en los últimos meses y ahora estoy recibiendo la recompensa, estoy muy orgullosa de mí misma ». Badosa necesitaba esta recuperación, jugar las fases decisivas de los grandes torneos, para sentirse tenista. «Con todo respeto, el tenis no tiene sentido para mí si no estoy en lo más alto», reconoció. «Quiero jugar en los grandes escenarios, en las últimas rondas de cada torneo, quiero ser una de las mejores jugadoras del mundo ». En el mayor escenario del mundo, al menos por tamaño, tendrá que comparecer este martes en su partido de cuartos de final. Se enfrentará en Arthur Ashe, la central de Nueva York, a la ganadora del duelo entre las estadounidenses Coco Gauff y Emma Navarro . «Ese tipo de escenario creo que me da fuerza. No me da miedo para nada, al revés», aseguró. «Estoy muy orgullosa de mí misma por poder volver a lo que era en 2021, estar entre las mejores del mundo», dijo. «Obviamente aún me quedan pasitos por dar , pero creo que voy en el camino correcto».
