«Que me maten -dijo a esta sazón el ventero- si don Quijote o don diablo no ha dado alguna cuchillada en alguno de los cueros de vino tinto que a su cabecera estaban llenos, y el vino derramado debe de ser lo que le parece sangre a este buen hombre«. Este extracto del capítulo XXXV de la primera parte de la obra más insigne de la literatura española bien puede servir para ilustrar la situación que vive el vino tinto en la actualidad. Pero, sin llegar a tanto, es cierto que este producto no está para muchos brindis, pues las últimas cifras apuntan a una acusada caída de sus ventas en la próxima campaña. Para entender un poco más de esta situación, este diario ha viajado, precisamente, a la tierra del Quijote, ya que Castilla-La Mancha es la principal región productora de vino a nivel mundial . No en vano, este vasto territorio, con unas 460.000 hectáreas de viñas, ostenta el título de mayor viñedo del mundo y alberga alrededor de 500 empresas y cooperativas vitivinícolas. Un sector económico que, con unos 80.000 viticultores, representa en torno al 5% del PIB regional. Una vez contextualizado lo que representa el mundo del vino en Castilla-La Mancha, que ahora mismo se encuentra en plena vendimia, toca conocer cuál es la situación actual de este producto y, en concreto, de sus vinos tintos, que esta viviendo un cambio de tendencia en su consumo, al ser desplazado por los blancos, rosados y espumosos. Algo que, a juicio de muchos implicados en este sector, puede llegar a suponer una crisis en sus precios, puesto que algunos apuntan a un descenso de más de un 20%. En la actualidad, según los datos del Ministerio de Agricultura, el precio medio del vino tinto se sitúa en los 45,15 euros por hectolitro . Por su parte, el precio del vino blanco es de 46,24 euros por hectolitro. La diferencia no es sustancial, pero los productores prevén que aumente en la siguiente campaña y que perdure a lo largo de los años. Por ello, ya han comenzado a prepararse para esquivar las consecuencias de estos cambios. El responsable del sector vitivinícola de Cooperativas Agro-alimentarias en Castilla-La Mancha, Juan Fuente Rus , que tilda la situación de «preocupante» para el vino tinto. «Este no es sólo un problema de aquí, sino que afecta a nivel mundial», apunta el también gerente y director técnico de Bodegas Zagarrón, en Mota del Cuervo (Cuenca), que recuerda que el origen se remonta al cierre de mercado por parte de China a la importaciones y al consumo de este producto desde la pandemia, aunque ello se extendió después también a Inglaterra con el Brexit, a Estados Unidos, Rusia y a otros países importadores de vino. El primer país perjudicado por esa medida fue Francia, donde hubo una ralentización de las ventas importantes y después se fue trasladando a otras zonas productoras, sobre todo de vinos tintos de gama media, ya que la alta gama se ha mantenido, indica Fuente Rus. A su juicio, «desde entonces se han modificado los hábitos de consumo y la gente busca vinos tintos, rosados y espumosos, más ligeros, más dinámicos, más frescos, más sencillos, … quizá también porque, con la pandemia, se produjo una elevación importante de los costes de producción y la inflación». A la pandemia se suma también, en su opinión, «el cambio climático, que ha traído una gastronomía más ligera y sencilla, que se acompaña mejor con vinos blancos, espumosos y rosados o incluso con tintos con menos cuerpo». De hecho, él cree que la solución pasa, aparte de por destacar las bondades del vino tinto, por elaboraciones con menos grado alcohólico, más equilibradas, con más sabor a fruta y no tanto a la madera de la crianza. En definitiva, manifiesta, «hay que adaptarse a los tiempos y al consumidor». No obstante, Carlos David Bonilla, el presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Vinos de La Mancha , la comarca con más viñedo y la principal productora del mundo, culpa también de esta situación a las políticas desarrolladas por parte de la Unión Europea en relación al vino. «Creo que no se están haciendo las cosas de la mejor manera, se está crucificando a España, Francia e Italia con los elaborados con alcohol, metiendo al vino como un destilado más, cuando es un producto de nuestra dieta mediterránea, al que se le está haciendo una mala propaganda». Lo que sí es evidente es la caída de los precios del vino tinto que, según vaticina el responsable de Cooperativas Agro-alimentarias, va a llegar a ser superior al 20% . «Ello no significa, sin embargo, que las exportaciones de vino blanco estén subiendo, sino que están tapando el agujero que está dejando el tinto», afirma. Y una consecuencia que puede traer esta situación, apunta, es que los viticultores pueden empezar a arrancarlas viñas de uva tinta para ir plantando otras nuevas, como está sucediendo ya en otras regiones productoras del mundo. «Nos estamos haciendo un daño que va a llevar a arranques definitivos de viñas en zonas donde no se pueda defender el vino, pues evidentemente van a cambiar el cultivo, y eso es malo. Creo que hay que mirar las cosas con otra perspectiva, cuando somos los mayores productores del mundo, cuando somos los que tenemos mayor producción y mayor cantidad de hectáreas de viñedo a nivel mundial», manifiesta Bonilla con preocupación. El presidente de la DO La Mancha da como alternativa la elaboración de más vinos rosados con esas uvas tintas de calidades medias a las que ahora no se les da salida. «El año pasado ya se hizo y éste creo que se va a hacer mucho más porque dan mucho juego para vinos de poco color con graduaciones alcohólicas más bajas», asegura. Pero ahí no queda la cosa, pues Bonilla también destaca, sobre todo en verano, los cócteles elaborados con vino tinto, vinos sangría, ... Otra de las alternativas que baraja Fuente Rus es la elaboración de vinos blancos a partir de variedades de uva tintas, lo que los franceses llaman el 'blanc de noir', «pero esto es más complicado porque conlleva unos costes adicionales que, a lo mejor, el mercado no se puede permitir tal como está ahora mismo, ya que conlleva inversión en desarrollo tecnológico». En cualquier caso, el portavoz del sector vitivinícola de Cooperativas Agro-alimentarias cree que el sector del vino es «muy resiliente». Aun así, Juan Fuente Rus es optimista: «Al final no tendremos más remedio que adaptarnos, como hemos hecho durante toda la vida, sobre todo aquí, en Castilla-La Mancha, donde esta actividad siempre ha estado en crisis, aunque ahora no estamos en una mala situación, con dinamismo, diversificación de producciones y bodegas bien preparadas».
