Un gran incendio arrasa la isla de Madeira (Portugal) desde el 14 de agosto y ya ha consumido alrededor de 5.000 hectáreas, equivalentes al 5,6% de la isla, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales. El Gobierno portugués ha solicitado ayuda a la Unión Europea en el ámbito del Mecanismo Europeo de Protección Civil y ha recibido dos aviones Canadair procedentes de Málaga y tripulados por el Grupo 43 del Ejército del Aire español. Los dos aviones de lucha contra incendios ya han llegado a la isla de Porto Santo, en el archipiélago de Madeira, desde donde está previsto que vuelen a la isla de Madeira para combatir el incendio que lleva unos 10 días causando estragos. Los aviones se abastecerán de agua potable en los hidrantes del aeropuerto de Porto Santo, que servirá de base de operaciones. «En las próximas horas se pondrá en marcha toda la logística inherente al inicio de su actividad en la lucha contra los incendios en Madeira, con el foco principal en la sierra central», se afirma en una nota emitida por la Secretaría Regional de Sanidad y Protección Civil del Gobierno Regional de Madeira. Los Canadair comenzarán a operar esta tarde en el Macizo Montañoso Central, según la información facilitada por el Gobierno Regional de Madeira. En las redes sociales, miembros del Grupo 43 del Ejército del Aire español publicaron un mensaje dirigido a todos los madeirenses y habitantes de Porto Santo: «Nuestros corsarios ya están en Porto Santo para ayudar a Portugal en la lucha contra el gran incendio forestal de Madeira. Todo nuestro apoyo para Portugal. Juntos contra el fuego». El Ejecutivo de la UE informó que los Canadair comenzarán a operar esta tarde en el Macizo Montañoso Central de la isla. «La Comisión Europea está movilizando apoyo para Portugal en la lucha contra un incendio forestal cerca de Ribeira Brava, en Madeira. También se ha activado el sistema de satélites de emergencia Copernicus para proporcionar mapas a las autoridades locales», señaló la institución en un comunicado. La reserva estratégica de la UE para la temporada de incendios consta de 28 aviones y cuatro helicópteros distribuidos en 10 Estados miembros, con más de 560 bomberos de 12 países distribuidos por toda Europa. Este jueves, a través de la red social X, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que «la UE está al lado de Portugal en la lucha contra un incendio forestal en Madeira», ante la ayuda movilizada, destacando «la solidaridad europea en acción». «Un helicóptero y más de 125 operativos de todos los cuerpos de bomberos de la Región Autónoma de Madeira, del Cuerpo de Bomberos de las Azores y de la Fuerza Especial de Protección Civil de Portugal están sobre el terreno», se lee en un comunicado de la Secretaría de Protección Civil del Gobierno Regional de Madeira. El incendio comenzó el 14 de agosto en las colinas del municipio de Ribeira Brava, extendiéndose gradualmente a los municipios de Câmara de Lobos, Ponta do Sol y Santana. Hay dos frentes de fuego activos y, dada la humedad del bosque de Laurissilva, patrimonio de la humanidad, las llamas han perdido velocidad. Las autoridades han ordenado a cerca de 200 personas que abandonen sus hogares por precaución y han habilitado instalaciones públicas de acogida. La lucha contra las llamas se ha visto dificultada por el viento y las altas temperaturas. Algunos bomberos han recibido asistencia por agotamiento o heridas leves. Los datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales apuntan a más de 4.930 hectáreas de superficie quemada. La Polícia Judiciária está investigando las causas del incendio.
