Las 52 Super Series regresan a Europa después de dos magníficos eventos en Newport (Rhode Island) y con la incorporación de dos nuevos equipos. El Crioula de los hermanos brasileños Eduardo y Renato Plass y el Teasing Machine del armador francés Eric de Turckheim debutarán en Puerto Portals y competirán también en Valencia, las dos últimas citas de la temporada 2024. En Brasil, el equipo Crioula es un habitual de las regatas, con un considerable palmarés que últimamente ha incrementado a bordo de su TP52, un antiguo Rán Racing. El programa está dirigido por los hermanos Plass: Eduardo es el timonel y Renato se encarga del backstay. Se trata del primer proyecto íntegramente brasileño en las 52 Super Series desde que el Onda de Eduardo de Souza Ramos compitió en la temporada 2018. Atraídos por el atractivo de las 52 Super Series, y en busca de un nuevo reto como equipo, a principios de verano adquirieron el Provezza que terminó segundo absoluto en las 52 Super Series 2023. Recibieron el potente diseño Vrolijk inmediatamente después de que se despidiera del equipo de Ergin Imre ganando la primera regata de la temporada en Palma. El equipo Crioula se remonta a 2010 y comenzó combinando competición de Soto 40 y regatas oceánicas en el Caribe y en Europa con su Camaringa, un Soto 65 de quilla pivotante. Adquirieron el anterior Paprec y compitieron con él a partir de 2021 en Brasil. Ahora, con el nuevo barco van a empezar en Puerto Portals y Valencia como paso previo a una temporada 2025 que incluirá las 52 Super Series y potencialmente algunos eventos de rating ORC. El equipo está dirigido por el brasileño Sam Albrecht, tres veces olímpico, y cuenta con un 40% de profesionales y un 60% de amateurs. De acuerdo con Albrecht: «Nuestro equipo está formado por buenos regatistas y todos tienen mucha experiencia. El gran secreto que tenemos es el trabajo en equipo, somos amigos y tenemos varios amateurs que navegan muy bien y que podrían ser profesionales. También trabajamos con jóvenes de nuestro club y de la región para ayudar a formar mejores regatistas para el futuro. Estamos muy ilusionados. Creo que es un nivel muy alto y el objetivo inicial es hacer feliz al armador y hacer buenas regatas. El resultado no es necesariamente importante ahora mismo, se trata de aprender» . Albrecht es buen amigo de Cole Parada y Santi Lange, de Provezza. El traspaso del barco incluyó unos días de entrenamiento con Cole, el navegante cántabro Nacho Postigo y el mallorquín Matthew Barber, mientras Albrecht observaba desde la neumática con el entrenador de Provezza, el legendario Santi Lange. El otro nuevo equipo también tiene una larga y exitosa trayectoria. Se trata del conocido proyecto Teasing Machine del armador francés Eric de Turckheim, que está ampliando horizontes para incluir una campaña de TP52 junto a su NMYD de 54 pies, con el que junto a su tripulación ha competido en muchas de las grandes regatas oceánicas. Entre sus logros destacan la victoria en la Rolex Middle Sea Race 2022 y, más recientemente, la Round Ireland de este verano. Ahora, Teasing Machine quiere mejorar su nivel en regatas grand prix y por eso se incorpora a las 52 Super Series. Adquirieron el antiguo Gladiator, que botarán en Valencia en los próximos días para iniciar una serie de entrenamientos previo a la 52 Super Series Puerto Portals Sailing Week. El director del proyecto, Laurent Pages, tiene en su haber tres participaciones en The Ocean Race, incluida una victoria con Groupama. De acuerdo con el francés: «Hasta ahora no hemos navegado con el barco, así que será todo un reto. Entrenaremos unos días antes de Portals, pero partimos de cero. Tenemos que entender y conocer bien el barco en poco tiempo. Es un poco precipitado, pero necesitamos entrar en la flota para practicar, así que seremos muy cautos y haremos las cosas paso a paso, sin presión. La única presión es no cometer errores con ninguno de los barcos. Para nosotros se trata de tomar contacto con el barco, con la flota. Tenemos que mejorar juntos, así que hay mucho trabajo por hacer. La mayoría de nosotros estamos muy acostumbrados a las regatas costeras, tenemos regatistas olímpicos y de Farr 40. Va a ser un gran descubrimiento para Eric (armador), que será la primera vez que navegue con un TP52 y en una flota como ésta. Navegó en un Melges 32 hace unos diez años, pero no lo timoneaba, así que éste es un gran reto para él». La incorporación de Crioula y Teasing Machine incrementa la flota de las 52 Super Series hasta los 13 barcos, lo que confirma el excelente estado de salud del principal circuito de regatas de monocascos Grand Prix del mundo. En Puerto Portals y Valencia competirán equipos de ocho nacionalidades: Alemania, Brasil, Estados Unidos, Francia, Hong Kong, Reino Unido, Tailandia y Turquía. La 52 Super Series Puerto Portals Sailing Week se celebrará del 28 de agosto al 1 de septiembre.
