Las excavaciones arqueológicas en la antigua ciudad griega de Notion , en el oeste de Turquía, han desenterrado un tesoro de monedas de oro persas , llamadas dáricos , ocultas en una pequeña vasija. Los investigadores creen que probablemente se utilizaron para pagar a tropas mercenarias y se escondieron ante una amenaza, con idea de regresar después a recuperarlas. Algo que nunca ocurrió. «Nadie entierra jamás un tesoro de monedas, especialmente de metales preciosos, sin la intención de recuperarlo. Por lo tanto, sólo la más grave desgracia puede explicar la conservación de un tesoro de este tipo», señala en un comunicado el arqueólogo Christopher Ratté , director del Proyecto Arqueológico de Notion , que destaca que « el descubrimiento de un hallazgo tan valioso en una excavación arqueológica controlada es muy raro ». La mayoría de los tesoros de dáricos no han sido encontrados por arqueólogos en excavaciones científicas, sino por saqueadores a quienes «no les importa la historia» y «un hallazgo arqueológico sin información contextual es como una persona que sufre de amnesia, una persona sin recuerdos. Sigue siendo interesante e importante, pero la pérdida de conocimiento es incalculable», explica Ratté. En el caso de este tesoro, sin embargo, « sabemos exactamente dónde fue encontrado, y tenemos una gran cantidad de evidencia circunstancial de cuándo fue depositado , probablemente a fines del siglo V a.C. », destaca. Según este profesor de arte y arqueología del Mediterráneo antiguo de la Universidad de Michigan, las monedas muestran una figura de un arquero arrodillado , el diseño característico de los dáricos emitidos por el Imperio persa, que probablemente se acuñaron en Sardis, a 90 kilómetros al noreste de Notion. Este tipo de monedas se han datado desde finales del siglo VI a.C. hasta la conquista del imperio persa por Alejandro Magno en el 330 a.C. Su diseño se mantuvo en el tiempo, con sólo pequeñas diferencias estilísticas que ahora sirven a los investigadores para tratar de establecer una secuencia cronológica. Al haber sido hallado en un contexto arqueológico, «este tesoro proporcionará una fecha firme que puede servir como ancla para ayudar a fijar la cronología de toda la secuencia de monedas», remarca Ratté. Andrew Meadows, de la Universidad de Oxford y antiguo conservador de monedas del Museo Británico y de la Sociedad Numismática Americana, también confía en que el contexto arqueológico del tesoro permita afinar la cronología de las monedas de oro aqueménidas. « Se trata de un hallazgo espectacular... de la máxima importancia », subraya. Los arqueólogos del proyecto descubrieron las monedas en julio de 2023, aunque ha sido ahora cuando el Ministerio de Cultura y Turismo turco ha dado permiso para dar a conocer el descubrimiento de las monedas, que permanecen en Turquía. Los investigadores las hallaron en una pequeña olla, bajo el patio de una gran casa con patio en el centro de la ciudad que ha revelado que la ciudad pudo estar habitada antes del periodo helenístico (entre los siglos III y I a.C.) en que están datados los restos mejor conservados. Los investigadores encontraron fragmentos de cerámica que fechan en el siglo V a.C. , en muros anteriores incorporados a los cimientos de la casa. Ratté relata que el tesoro se encontró en la esquina de una habitación en una estructura enterrada debajo de la casa helenística . Sospecha que se guardó allí para su custodia y por alguna razón nunca se recuperó. «Según el historiador griego Jenofonte, un solo dárico equivalía al salario de un soldado durante un mes «, recuerda el arqueólogo. Uno de los usos principales de los dáricos habría sido pagar a tropas mercenarias , de ahí que los investigadores relacionan este tesoro con operaciones militares en la zona. Notion fue incorporada al Imperio persa junto con las otras ciudades griegas de la costa oeste de Turquía a mediados del siglo VI a.C. y aunque se liberó del dominio persa a principios del siglo siguiente, se reintegró al imperio a principios del siglo IV a.C. y siguió siendo posesión persa hasta la conquista de Alejandro Magno en 334 a.C. Los historiadores antiguos mencionan con frecuencia operaciones militares en torno a Notion . Durante gran parte del siglo V a.C., la ciudad estuvo bajo el dominio ateniense, en medio de lealtades conflictivas con las poblaciones cercanas, que ocupaban una región fronteriza entre las esferas de influencia persa y ateniense. El historiador griego Tucídides contó que desde el 430 a.C., un grupo de simpatizantes persas de la ciudad cercana de Colofón ocupó parte de Notion con la ayuda de mercenarios griegos y «bárbaros». En el 427 a.C., un general ateniense llamado Paches atacó y mató a los mercenarios pro-persas tras atraer a su comandante a una trampa. Los simpatizantes persas fueron entonces expulsados, y Notion fue reorganizada bajo supervisión ateniense. Para Ratté, este es el tipo de hechos que podría haber llevado tanto a la deposición como a la pérdida de este tesoro, aunque no es la única posibilidad. Más tarde, en el 406 a.C., se libró una batalla naval decisiva en el conflicto entre Atenas y Esparta frente a la costa de Notion , que los atenienses utilizaban como base naval. Además, la Anatolia occidental estalló en un nuevo conflicto en la década de 360 a.C. , cuando varios de los gobernadores persas de Anatolia occidental se rebelaron contra las autoridades centrales (la llamada Gran Rebelión de los Sátrapas). El puerto de Notion, un activo militar importante, probablemente fue reforzado durante este período. «La cronología convencional de las monedas persas favorece una fecha del siglo IV a.C. para el tesoro de Notion», indica la Universidad de Michigan en un comunicado. Las excavaciones de la nueva campaña que acaba de comenzar en Notion tratarán de conocer mejor el contexto arqueológico del tesoro al tiempo que se estudian las monedas, ahora bajo el cuidado del Museo Arqueológico de Éfeso en Turquía.
