Cuando hacemos viajes largos por carretera, como durante las vacaciones de verano, pueden surgir muchos imprevistos. Entre ellos, que no calculemos muy bien y nos quedemos sin gasolina. Cuando el depósito se nos queda bajo mínimos, puede entrarnos el agobio y que comencemos a buscar de forma desesperada la estación de servicio más cercana . Sin embargo, en algunas ocasiones estas no se encuentran junto a la vía, sino que tenemos que recorrer unos kilómetros por otra carretera menor desde que tomamos la salida hasta llegar a la gasolinera. Los conductores que no sepan cómo averiguar si tendrán que desviarse o no para llegar hasta ella deben saber que existen varias pistas que nos proporcionan esta información antes de abandonar la carretera, por lo que es esencial conocerlas para tomar la decisión de tomar una u otra salida, especialmente cuando la necesidad de carburante apremia. A la hora de prestar atención a las señales que nos indican la presencia del área de servicio, habremos de fijarnos tanto en su color como en la distancia que marquen. De esta forma sabremos dónde se encuentra y si nos conviene salirnos de la autovía para ir hasta allí. Si atendemos al primero de estos aspectos, las señales que corresponden a las áreas de servicio (S-105), así como las de preseñalización que muestran el icono del surtidor , suelen ser en autopistas y autovías de color azul . Esto indica que la gasolinera está justo al tomar la salida, en un lateral de la carretera. También puede ocurrir que dicha señal sea de otros colores : verde, lo que significa que se encuentra en una vía rápida o menor, pero cerca de la autopista; o blanco, que nos avisa del desvío que hay que tomar por una carretera provincial, comarcal o local hasta llegar a la gasolinera. Además del color, la distancia en metros que muestran estas señalizaciones también ayudan a saber dónde se encuentran las áreas de servicio. Cuando se indica que están a 1.000 y posteriormente a 500 metros , estas se localizan al pie de la autopista, pudiéndose ver normalmente desde la misma sin necesidad de tomar la salida. Por el contrario, si las señales nos dicen que la gasolinera está a 750 metros (y más adelante a 250) , debemos saber que se encuentra algo más alejada de la salida y que para llegar hasta ella habrá que conducir por un tramo de carretera convencional . Adem.as este tipo de señales también incluye otros detalles que pueden ser de gran interés para los conductores, como el horario de las áreas de servicio en un subcartel inferior. En carreteras de peaje, por su parte, la normativa establece que las gasolineras deben encontrarse en zonas colindantes a la vía, por lo que no hay lugar para dudas de ese tipo.
