Una investigación del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha mostrado que los turistas y los vehículos en las zonas que habita la hubara canaria ('Chlamydotis undulata fuerteventura') está repercutiendo en el aumento de su mortalidad. Esta especie es un ave endémica de las islas Canarias que está en peligro de extinción. Este informe se ha publicado en la revista 'Biological Conservation' y, entre sus conclusiones, está el análisis de los datos que se han obtenido a través de dispositivos de localización instalados en 51 ejemplares entre 2018 y 2022, incluido el periodo de la pandemia de la Covid-19 en 2020. Las hubaras se desplazan caminando, solo levantan el vuelo cuando se sienten amenazadas. Estos vuelos pueden provocar colisiones mortales con los tendidos eléctricos o los vehículos , las dos principales causas de muerte por el ser humano en esta especie. «Durante el cierre temporal al turismo en la pandemia se pudo observar que las hubaras redujeron la frecuencia de sus vuelos en un 76%», ha explicado Inmaculada Abril-Colón , investigadora del MNCN. Asimismo, Abril-Colón afirma que en este mismo periodo también circularon muchos menos vehículos por la isla, lo que explica el porqué se han registrado menos muertes por colisión en tendidos eléctricos y telefónicos y menos atropellos. El estudio señala que a pesar de que las perturbaciones humanas pueden ser causadas tanto por turistas como por locales, la influencia de la población local (156.112 habitantes en Lanzarote y 120.021 en Fuerteventura), es relativamente pequeña en comparación con la de turistas (respectivamente, 2.816.231 y 2.057.495 en 2022, según datos del Gobierno de Canarias). Estos datos muestran que durante el confinamiento por la Covid-19, pese a que las labores agrícolas o ganaderas no se vieron restringidas, no se registró el impacto que se asocia a la actividad turística elevada. Durante la investigación, de las 51 hubaras estudiadas, se registraron seis muertes relacionadas con causas antropogénicas: dos por colisión con tendidos aéreos durante vuelos locales no migratorios y cuatro por atropellos. Los resultados indican que cinco de ellas se produjeron durante los años anteriores y posteriores a la pandemia mientras que solo una sucedió al final del confinamiento parcial, en mayo de 2021. «El estudio muestra claramente que el turismo masivo puede tener consecuencias negativas sobre la fauna, provocando molestias e incluso muertes de especies amenazadas, como la hubara canaria», apunta el investigador del MNCN Juan Carlos Alonso , director del Proyecto Hubara y coautor del estudio. Para evitar los efectos del turismo en esta especie, los científicos recomiendan establecer zonas acotadas para actividades recreativas al aire libre realizadas en carreteras y pistas y restringir el acceso a determinadas zonas, especialmente aquellas con altas densidades de hubaras y otras aves amenazadas.
