Un festival religioso hindú en Sri Lanka ha terminado sumido en el caos después de que un elefante de la procesión entrara en pánico, provocando que 13 personas de la multitud resultaran heridas al huir, según ha informado la policía el domingo. Imágenes de vídeo compartidas en redes sociales muestran a uno de los cuidadores del elefante intentando tirar del agitado animal por la cola en un intento desesperado por controlarlo , mientras los devotos que llenaban la calle se apresuraban a escapar. 13 personas fueron trasladadas al hospital y tratadas por heridas leves en Kataragama, a 280 km al sur de la capital, Colombo, ha informado un portavoz de la policía. Un portavoz del hospital estatal de Kataragama ha declarado este domingo, un día después del incidente, que todos los heridos ya han sido dados de alta. Los elefantes son considerados sagrados en Sri Lanka, pero las leyes contra la crueldad animal apenas se aplican. Grupos de defensa de los derechos de los animales han criticado el uso generalizado de elefantes durante ceremonias en los templos de Sri Lanka. No es la primera vez que uno de estos animales se descontrola y causa un incidente durante un desfile , como en agosto de 2023, cuando decenas de peregrinos saltaron a un lago en la ciudad central de Kandy para escapar de cinco elefantes alterados. Varias personas resultaron heridas y una mujer fue hospitalizada. Los registros oficiales indican que hay unos 200 elefantes domesticados en el país insular , además de unos 7.500 en estado salvaje. El Gobierno prohibió la captura de elefantes salvajes , pero en los últimos años decenas de crías han sido robadas, a menudo después de que sus madres murieran a manos de sus captores.
