Investigadores de los centros oceanográficos de Vigo y Canarias del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) han evaluado por primera vez la presencia de basura y sus interacciones con las comunidades bentónicas en el monte submarino del Banco de la Concepción, un área marina protegida al noreste de Lanzarote. En este sentido, el 70% de los 56 transectos analizados han presentado algún tipo de basura aunque apuntan que «no se encontraron zonas de acumulación». El estudio, que se ha publicado en la revista Environmental Pollution, se basa en grabaciones de videos submarinos realizadas con el vehículo remolcado TASIFE, que ha permitido caracterizar la basura marina del área de estudio a profundidades de entre los 150 y los 1.000 metros, según ha informado el IEO en nota de prensa. Con esta técnica de evaluación no invasiva, el equipo investigador ha podido geolocalizar los ítems registrados, identificar el tipo de desechos y analizar las posibles interacciones entre la basura y la biota. Asimismo el material «más abundante» que han encontrado es el plástico , representado «en gran medida» por ítems relacionados con la actividad pesquera, tales como monofilamentos y marañas de palangre . También se identificaron botellas de vidrio, restos de metales y materiales de composición diversa. Menos del 20 por ciento de estos elementos han aparecido afectando a organismos bentónicos, siendo los restos de palangre los responsables de la mayoría de estas interacciones. La esponja Asconema setubalense, fue la especie que apareció más frecuentemente en contacto con la basura aunque solo el 5% de los ejemplares presentaron daños visibles. La investigadora del Centro Oceanográfico de Vigo y primera autora del estudio, Mónica Incera, ha destacado que este trabajo muestra como el uso de vídeos submarinos «puede ser una muy buena aproximación para estudiar la basura del fondo marino y sus interacciones con la biota«.
