Четвертая планета солнечной системы в далеком прошлом могла обладать тремя спутниками. Все они возникли при столкновении малой протопланеты с будущим Марсом на ранней стадии формирования Солнечной системы. Самый крупный спутник за прошедшее время уже успел упасть на поверхность, сообщили ученые из Королевской обсерватории Бельгии в издании Nature Geoscience.
По самой распространенной гипотезе, нынешние два спутника Марса - Фобос и Деймос - являются астероидами, когда-то захваченными планетой. Они имеют неправильную форму и небольшой размер - диаметры в 22 и 12 километров. Удаление от поверхности Марса - всего 10 и 23 тысячи километров. При этом Фобос сближается с планетой и, скорее всего, превратится в гигантское кольцо пыли после разрушения через 20 - 40 миллионов лет. Деймос, наоборот, удаляется от Марса и в далеком будущем способен покинуть красную планету.
Неодинаковый характер движения Деймоса и Фобоса заставил авторов исследования усомниться в том, что Фобос и Деймос являются астероидами. Они решили найти альтернативные объяснения существования спутников Марса и предположили, что их возникновение вызвало космическое столкновение двух протопланет. Для подтверждения своей гипотезы они создали компьютерную модель новорожденного Марса, и моделировали столкновения телами различных масс, составов и размеров.
По данным расчетов выяснилось, что предположение может быть верным, но в этом случае должны были возникнуть три спутника Марса. Одна из лун, по расчетам планетологов, упала на поверхность красной планеты через 5 миллионов лет поле своего рождения.
Ученые считают, что для проверки их гипотезы нужно сравнить доли изотопов разных веществ в породах Фобоса, Деймоса и Марса. Если гипотеза верна, то породы спутников будут наполовину сложены из материи протопланеты, столкнувшейся с Марсом.
Напомним, что ученые впервые сумели обнаружить в человеческом кишечнике бактерии, питающиеся выделяемыми мозгом химическими веществами. Эти микроорганизмы оказались способны ввергнуть человека в состояние депрессии.
