Американские ученые обнаружили в человеческом организме ранее не известные науке вирусоподобные структуры, способные к самоорганизации. Они присутствуют в ротовой полости у примерно половины населения Земли, пишет «Газета.ру».
Новые формы жизни назвали «обелиски». Это вирусоподобные структуры, представляющие собой небольшие кольцевые фрагменты генетического материала. Обелиски способны самоорганизовываться в стержнеобразные формы.
В организм человека они попадают вместе с бактериями и остаются там на протяжении года. Ученые предположили, что обелиски проникают в бактериальные клетки с помощью механизма схожего с вирусным инфицированием.
Исследования показали, что обелиски присутствуют в ротовой полости у половины населения Земли, а в кишечнике — у 7% людей.
Пока остается неясным, как эти структуры влияют на здоровье человека. Ученые допускают, что обелиски могут быть незаметными «эволюционными попутчиками», не оказывающими значительного воздействия, но также не исключают, что они могут сыграть важную роль в развитии биоразнообразия на Земле.
