Ушла эпоха: скончался Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II
На 94-м году жизни отошёл ко Господу Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II — предстоятель, возглавлявший Грузинскую Православную Церковь дольше любого иерарха в её многовековой истории. В Грузии объявлен общенациональный траур.
Патриаршее служениеСвятейший Илия II был поставлен во главу Грузинской Церкви в 1977 году и нёс это служение 48 лет. При нём число епархий выросло до 42, количество действующих храмов — с 48 до тысячи, в Тбилиси был воздвигнут величественный Патриарший собор Святой Троицы.
Ради спасения нации от вымирания он совершил беспрецедентный подвиг — стал крёстным отцом десятков тысяч детей из многодетных семей. Родившийся в 1933 году во Владикавказе, получивший образование в Московской духовной семинарии и академии, Патриарх всю жизнь молился о прекращении разделения братских православных народов.
В интервью "Царьграду" в 2015 году он говорил с болью: "Мы были и должны остаться близкими друзьями и братьями. Сегодня надо во что бы то ни стало восстановить добрые отношения между Россией и Грузией. Время работает против нас".
Кончина и прощаниеПатриарх был доставлен в Кавказский медицинский центр 16 марта с массивным желудочным кровотечением. Развилась полиорганная недостаточность — почечная, лёгочная и сердечная. Вечером 17 марта Святейший мирно отошёл ко Господу.
Государственные флаги приспущены по всей Грузии. Член Межсоборного присутствия Русской Православной Церкви Михаил Тюренков написал:
В лице Католикоса-Патриарха Илии II ушла Эпоха. Все эти годы он был не просто церковным Предстоятелем, но подлинным любящим отцом всего грузинского народа. Нет сомнений, новопреставленный Предстоятель уже молится о своём народе у Престола Божия.
Упокой, Господи, душу раба Твоего Католикоса-Патриарха Илии. И святыми его молитвами помилуй всех нас.