Универсальный тест на жизнь: как химия поможет найти инопланетян

Простой химический тест способен выявить жизнь на других планетах, даже если она кардинально отличается от земной.

Исследователи из Технологического института Джорджии разработали необычный метод поиска внеземных организмов. Работа опубликована на arXiv. Новый подход способен выявить живые системы, даже если они совершенно не похожи на земные.

Обычно учёные ищут в космосе биосигнатуры — особые вещества, указывающие на присутствие жизни. Проблема в том, что многие такие молекулы образуются и без участия организмов. Группа Кристофера Карра пошла другим путём: они предложили измерять не сами аминокислоты, а их химическую активность.

Идея проста: в безжизненной среде активные молекулы быстро разрушаются под действием излучения и других факторов. А вот живые организмы специально удерживают такие вещества — они нужны им для обмена веществ.

Команда изучила свойства 64 аминокислот и проверила метод на двухстах образцах: метеоритах, лунном грунте, бактериях и грибах. Результат впечатляет — точность определения достигла 95%.

Авторы уверены: жизнь на основе углерода везде работает по схожим правилам. Поэтому методика пригодится при изучении Марса или спутника Сатурна Энцелада. Правда, для этого понадобится точное измерительное оборудование.