Древняя жизнь на Марсе: новые аргументы в пользу теории

Обнаружение органических веществ на Марсе продолжается уже не первый год.

В 2025 году марсоход Curiosity обнаружил в древних иловых отложениях Марса длинноцепочечные углеводородные соединения, известные как алканы. Содержание этих молекул было невысоким, всего 30–50 частей на миллиард, что само по себе не вызывало большого ажиотажа. Однако свежее исследование предлагает совершенно иной взгляд на эти находки. Статья опубликована в журнале Astrobiology.

Группа исследователей под руководством Александра Павлова из Космического центра имени Годдарда NASA предприняла попытку оценить, каково было изначальное содержание органических веществ в породе до того, как миллионы лет космического облучения значительно их разрушили.

Речь идет о так называемом камберлендском аргиллите (Cumberland mudstone), возраст которого, по предварительным оценкам, составляет около 80 миллионов лет пребывания на поверхности Красной планеты. За этот продолжительный период интенсивное радиационное воздействие должно было постепенно разлагать органические соединения.

Основываясь на данных лабораторных экспериментов по радиолизу — процессу распада молекул под воздействием ионизирующего излучения, — ученые произвели расчеты возможной первоначальной концентрации предшественников алканов. По их оценкам, она могла достигать от 120 до 7700 частей на миллион (ppm), что на несколько порядков превышает современные зафиксированные значения.

Особый интерес вызывает предположение, что обнаруженные алканы могут являться фрагментами длинноцепочечных жирных кислот. На Земле подобные соединения в значительной степени, хотя и не исключительно, ассоциируются с биологической активностью.

Ученые рассмотрели потенциальные небиологические пути происхождения органики, такие как перенос межпланетной пылью и метеоритами, осаждение органической дымки из атмосферы, гидротермальные процессы и реакции серпентинизации. Тем не менее, даже в совокупности, согласно их расчетам, эти механизмы не способны объяснить столь высокую предполагаемую исходную концентрацию.

«Мы считаем, что такие высокие концентрации длинноцепочечных алканов сложно объяснить известными абиотическими источниками органических молекул на древнем Марсе», — заявили исследователи.

Обнаружение органических веществ на Марсе продолжается уже не первый год. Главный вопрос, который стоит перед учеными сегодня, заключается в интерпретации этих находок: являются ли они свидетельством потенциальной обитаемости планеты в прошлом или же результатом сложных, но совершенно небиологических химических процессов.