Ледяные цунами Шпицбергена: мертвые гиганты оживают и несут угрозу человечеству

Представьте себе: вы стоите у подножия ледяной стены, которая вчера была в сотне метров отсюда, а сегодня с грохотом ломает скалы и надвигается на вас. Это не сцена из фильма-катастрофы — это реальность арктических экспедиций, где ледники движутся, а их внезапные рывки способны стереть с лица земли целые поселки.

Ледники архипелага Шпицберген, веками считавшиеся символом вечной статичности и холода, преподносят ученым пугающие сюрпризы. Об этом сообщает Science 21. В 2012 году исследователь Гарольд Ловелл проводил полевые работы на леднике Натхорстбреен.

То, с чем он столкнулся, противоречило обычной логике климатологии: лед двигался с бешеной скоростью — более 10 метров в сутки. Огромные ледяные колонны с оглушительным треском обрушивались прямо перед ним, а на следующее утро исследователь не узнавал ландшафт — ледяная стена неумолимо приближалась.

Это явление, известное как пульсация ледников, долгие годы оставалось загадкой. В то время как подавляющее большинство ледников планеты быстро тают и отступают из-за глобального потепления, около 1% из них ведут себя "аномально". После длительного периода "сна" и застоя они внезапно ускоряются, словно просыпаясь от спячки.

Почему ледники срываются с места?

Секрет кроется в гидравлике, скрытой от человеческих глаз. Международная группа ученых, проанализировавшая данные более 3000 пульсирующих ледников, пришла к выводу: главный катализатор движения находится на дне. Талая вода, образующаяся на поверхности в летний период, просачивается вглубь и скапливается у основания ледяной толщи.

Вместо того чтобы уходить в океан, эта вода играет роль смазки. Она резко уменьшает силу трения между льдом и породой, и многомиллионные тонны льда приходят в движение.

Тихая угроза: невидимая опасность для людей

Хотя такие подвижки кажутся редкой экзотикой, их доля в мировой "ледниковой карте" значительна: пульсирующие ледники занимают около 16% площади всего мирового оледенения. Их основные очаги — Арктика (включая Шпицберген), Гималаи и Анды. Именно здесь климат создает идеальные условия для накопления той самой "смазки".

Но главная опасность кроется не в самом движении льда, который можно заметить лишь приборами, а в последствиях для людей:

1. Ледяные плотины. Наступающий ледник способен перекрыть русло реки, создав гигантскую запруду. Образуется подпрудное озеро, которое существует до тех пор, пока напор воды не прорывает ледяную плотину.

2. Катастрофические наводнения. Прорыв таких озер — событие внезапное и разрушительное. Вал ледяной воды сносит мосты, линии электропередач и целые поселки, расположенные ниже по течению.

3. Ледяные ловушки. Быстрое движение приводит к образованию хаотичных, глубоких трещин, которые делают передвижение по леднику смертельно опасным даже для опытных полярников.

Климат меняет правила игры

Ученые бьют тревогу: глобальное потепление вносит хаос в поведение этих гигантов. В одних регионах пульсации учащаются, провоцируемые аномальными дождями и рекордным таянием, в других — ледники, наоборот, "засыпают" навсегда, теряя массу быстрее, чем успевают накопить воду для скольжения.

Шпицберген сегодня — это природная лаборатория, где будущее наступает быстрее, чем где-либо. То, что происходит с ледниками Натхорстбреен, — не просто научный курьез. Это предупреждение о том, что даже самые древние и неподвижные структуры планеты могут внезапно стать угрозой, требующей круглосуточного мониторинга и готовности к любым сюрпризам замерзшего мира.