Спортсмен сослался на занятость, из-за которой не смог лично получить одну из высших государственных наград США.
Знаменитый аргентинский футболист Лионель Месси, с недавних пор выступающий за клуб высшей футбольной лиги США "Интер Майами", не явился на вручение Президентской медали Свободы – одной из высочайших гражданских наград Соединённых Штатов. Спортсмен должен был получить медаль из рук президента Джо Байдена, однако не пришёл на мероприятие, сославшись на занятость.
"К сожалению, у меня есть согласованные заранее обязательства, из-за которых я не смогу присутствовать на церемонии в Белом доме 4 января. Однако я хочу, чтобы вы знали, что я искренне ценю этот жест", - приводит слова Месси издание Marca. При этом футболист подчеркнул, что очень ценит оказанную ему честь и глубоко благодарен за признание своих заслуг.
Месси также сообщил, что заберёт награду позднее, когда вернётся в США.
Президентская медаль Свободы является одной из двух, наряду с Золотой медалью Конгресса, высших наград США для гражданских лиц. Ей отмечают вклад в продвижение национальных интересов Америки. Решение о награждении принимает лично глава государства, он же собственноручно вручает медаль.
Награда была учреждена в 1945 году и первоначально ей отмечали заслуги в период Второй мировой войны, однако в 1963 году Джон Кеннеди расширил сферу награждаемых, включив в неё, среди прочих, деятелей образования, науки, религии, общественной жизни, культуры и спорта.
На церемонии 4 июля, помимо Месси, медали получили баскетболист Мэджик Джонсон, актёры Майкл Джей Фокс и Дензел Вашингтон, фронтмен группы U2 Боно, главред журнала Vogue Анна Винтур, популяризатор науки Билл Най, а также политик Хиллари Клинтон.
Кроме того, награду получил миллиардер Джордж Сорос, что вызвало волну недовольства среди американцев. В частности, бизнесмен Илон Маск назвал это решение Байдена "пародией".
