На протяжении тысячелетий астрономы фиксировали крошечные, почти незаметные изменения в продолжительности суток: колебания происходят в пределах тысячных долей секунды.
Земля, как выяснили швейцарские ученые, немного "хулиганит". На протяжении тысячелетий астрономы фиксировали крошечные, почти незаметные изменения в продолжительности суток. И вот, наконец, найдена причина: это расплавленное железное ядро планеты, которое оказалось гораздо беспокойнее, чем можно было ожидать.
Исследователи обнаружили, что движение масс в раскалённом виде влияет на скорость вращения Земли, а значит — и на длину суток. Причём изменения столь малы, что их трудно уловить без сложных моделей и многолетних наблюдений.
Раньше полагали, что главными виновниками таких колебаний могут быть перераспределение воды и таяние ледников. Но, как показали новые исследования, их вклад оказался гораздо менее значительным, чем роль динамики ядра.
«Это как танец внутри планеты, — поясняют ученые. — Железное сердце Земли постоянно перетекает, меняя баланс и чуть-чуть "перенастраивая" вращение». В ближайшем будущем исследователи планируют углубиться в тайны недр, чтобы создать ещё более точные модели.
