Недавние исследования молекулярных биологов из США, проведенные в медшколе Университета штата Юта, выявили неожиданные аспекты эволюции коронавирусов, включая COVID-19.
Ученые сделали вывод, что так называемые "мусорные" участки генома, которые традиционно считались незначительными и быстро исчезающими под действием естественного отбора, играют важную роль в выживании и размножении вирусов в клетках млекопитающих.
В генетике "мусорные" участки ДНК или РНК часто обозначают последовательности, которые не кодируют белки и изначально считались несущественными для жизнедеятельности организма. Однако, как показывает новое исследование, эти участки могут иметь значительное влияние на адаптацию вирусов к различным условиям и их способность вызывать заболевания.
Ученые сосредоточились на коронавирусе MHV (Murine Hepatitis Virus), который вызывает гепатит у грызунов, и изучили, как он взаимодействует с клетками печени мышей. В ходе эксперимента они модифицировали геном вируса, добавив два схожих по функциям фермента — NS и AKAP7, которые отвечают за подавление клеточного иммунитета.
Следующим шагом стало отключение гена ORF2, кодирующего белок NS, что позволило исследователям проследить за изменениями в структуре генома вируса. Результаты показали, что даже при отсутствии "инструкций" по сборке белков, "мусорные" участки генома продолжали оказывать влияние на вирулентность и адаптацию вируса.
Стивен Голдштейн, научный сотрудник UUSM, отметил, что это открытие подчеркивает необходимость более глубокого изучения геномов вирусов. Важно понимать, как изменения в их структуре могут влиять на опасность и заразность патогенов. Это знание может помочь в разработке новых стратегий борьбы с вирусами, включая создание вакцин и антивирусных препаратов.
