В начале своей карьеры Гюлен и Эрдоган были союзниками, но потом их политические пути разошлись.
В США скончался Фетхуллах Гюлен, известный турецкий проповедник и один из самых влиятельных критиков президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана. Гюлен был главой организации ФЕТО (Fethullahçı Terör Örgütü), которую власти Турции объявили террористической. В 2016 году турецкое правительство обвинило его в организации попытки государственного переворота, что стало отправной точкой масштабных репрессий внутри страны.
После неудавшегося военного переворота в июле 2016 года, турецкие власти возложили ответственность за его подготовку на Гюлена и его сторонников, заявив, что его организация проникла в ключевые государственные структуры, включая армию и судебную систему. Сам проповедник, проживавший в эмиграции в США с 1999 года, категорически отрицал свою причастность к мятежу. Однако его осуждение и обвинения стали предлогом для одной из самых масштабных чисток в современной истории Турции.
В рамках кампании по борьбе с предполагаемыми участниками переворота, в Турции были арестованы более 80 тысяч человек, а около 150 тысяч госслужащих, включая военных, полицейских, судей и преподавателей, были уволены или отстранены от работы. Это привело к изменениям в турецкой политической системе и укреплению позиций президента Эрдогана. В Турции ФЕТО была официально признана террористической организацией, и Эрдоган неоднократно обращался к США с просьбой об экстрадиции Гюлена, однако эти запросы так и не были удовлетворены.
Фетхуллах Гюлен был известен своей деятельностью не только в религиозной сфере, но и как основатель большого образовательного движения, которое до его изгнания пользовалось широкой поддержкой в Турции.
