Британские, китайские и шведские ученые определили возраст бассейна Южный полюс — Эйткен на Луне, проанализировав лунный метеорит. Они установили, что возраст кратера составляет 4,32–4,33 млрд лет, что на 120 млн лет больше, чем считалось ранее.
Исследователи из Манчестерского университета в Великобритании, совместно с коллегами из Китая и Швеции, опубликовали в научном журнале Nature Astronomy результаты исследования, в котором был установлен точный возраст крупнейшего из известных ударных бассейнов на Луне - Южный полюс — Эйткен.
Ударный бассейн Южный полюс — Эйткен находится на обратной стороне Луны и представляет собой огромный кратер с диаметром около 2,4 тысячи километров и глубиной до восьми километров. Образование этого бассейна связано с падением комет и астероидов, однако ранее его возраст был определен приблизительно на первые 500 миллионов лет после формирования Луны.
В ходе нового исследования ученые изучили лунный метеорит Northwest Africa 2995, найденный в Алжире в 2005 году. Метеорит состоит из различных типов лунных пород, выброшенных в космос из-за мощного удара по поверхности Луны.
Анализ показал, что количество урана и свинца в метеорите указывает на возраст около 4,32–4,33 миллиарда лет. Таким образом, возраст появления бассейна Южный полюс — Эйткен оказался на 120 миллионов лет старше, чем предполагалось ранее.Дополнительно исследователи отмечают, что около 4 миллиардов лет назад в спутник Сатурна, крупнейшую луну Солнечной системы — Ганимед, врезался астероид диаметром 300 километров, что говорит о великом катаклизме в этом периоде.
