Двадцать пять лет назад, 12 июня 1999 года, российские десантники совершили марш-бросок на Приштину и заняли аэропорт Слатина до прихода туда войск НАТО. Преодолев за короткий срок расстояние в 600 км, двести бойцов показали миру, что армия России готова в любой момент встать на защиту своих интересов.
Войсками Североатлантического альянса, вошедшими в июне 1999 года на территорию Косово с целью установления контроля над регионом, командовал британский генерал Дэвид Майкл Джексон.
Стало ясно, что Россия должна обозначить своё присутствие в мировой политике. С этой целью было решено совершить марш-бросок и захватить аэропорт Слатина раньше войск НАТО. Выбор аэропорта был не случаен - именно его собиралось использовать НАТО для переброски своих войск в Косово.
Однако планам альянса не суждено было воплотиться. К 7 часам утра 12 июня территория аэропорта уже была под контролем русских десантников, а натовцы появились там только в 11 часов.
Подъехав к блокпосту, где стояли русские десантники, генерал Дэвид Майкл Джексон повёл себя так, будто не замечает их присутствия. Повернувшись к ним спиной, он стал показывать жестами, чтобы британские танки въезжали не территорию аэропорта.
Но командир взвода ВДВ старший лейтенант Николай Яцыков быстро поставил его на место. Подойдя к Джексону, он без долгих предисловий заявил: "Если ещё раз ты сейчас скажешь слово, здесь и ляжешь..."
Генерал опешил и не поверил своим ушам. Пришлось десантнику повторить сказанное, употребив "секретные слова". И уже тогда Джексон понял, что на территорию аэропорта им не попасть. Он даже отказался выполнить приказ главнокомандующего силами НАТО Уэсли Кларка, потребовавшего заблокировать аэропорт силами британской армии. Генерал не сомневался, что такой шаг ведёт к мировой войне.
Тем не менее удалось добиться ситуации, что русские десантники остались без продовольствия и питьевой воды. Под давлением Вашингтона Румыния, Болгария и Венгрия закрыли воздушное пространство для России. Поставлять всё необходимое бойцам стали лишь через пять дней. Причём сделали это те же британцы.
Вскоре состоялись переговоры, в результате которых миротворческие силы России были размещены по всему Косово.
Марш-бросок двухсот десантников стал одним из первых значимых шагов к укреплению России на международной арене.
