Змея подколодная — это собственно-русское грубо-просторечное выражение. Представляет собой определение злого, коварного, неблагодарного человека, способного на предательство. Подразумевается, что ему свойственно совершать злонамеренные поступки, таящие в себе неожиданную опасность. Чаще всего подколодной змеей называют женщин, используя это выражение с осуждением.
Почему такого человека сравнивают с подколодной змеей?
Как поясняет портал «Грамота.ру», подколодная — это прилагательное, возникшее от сочетания «под колодой», в котором «колода» обозначает бревно с выдолбленной серединой, в котором давали корм скоту. Таким образом, змея подколодная в прямом смысле — это рептилия, притаившаяся под такой колодой.
Дело в том, что пресмыкающиеся с наступлением холодов ищут укромные места, чтобы впасть в спячку. При этом в это время яд у змей очень опасен, и, если случайно наткнуться на притаившуюся рептилию, она может неожиданно атаковать.
Такими образом, с коварством и опасностью змеи, спрятавшейся под колодой, сравнивают коварство человека, притаившегося до времени и готового проявить себя в неожиданный момент.
В культурологическом комментарии к определению «змеи подколодной», представленном во Фразеологическом словаре русского языка, дан анализ образа рептилии. Автор В. В. Красных отмечает, что в основе этого выражения лежит стереотипное представление русских людей о змее, сформировавшееся под влиянием христианства: она коварна, мстительна, неблагодарна и опасна, может нанести неожиданный удар. Эти качества находят отражение в различных фразеологизмах, например «пригреть змею на груди», а также в Библии, где змей является олицетворением сатаны и отличается хитростью, свирепостью и коварством. Наделение змеи такими качествами связано о представлениями об этих рептилиях как о способных прятаться, быть невидимыми и поэтому очень опасными.
В других европейских языках тоже есть аналогичное представление о змее. Оно восходит к цитате из сочинений римского поэта Вергилия: Frigidus latet agnius in herba («В траве скрывается холодная змея»).
Источники:
