Почти полвека американская судебная система не хотела признавать, что допустила грубую ошибку. Мужчина, ошибочно обвиненный в убийстве, прошел через настоящий ад.
Американец Керри Макс Кук, проведший 20 лет в камере смертников в ожидании казни, был полностью оправдан судебными органами спустя 47 лет после своего ареста.
«Дело пронизано неправомерными действиями государства»
Техасский апелляционный суд по уголовным делам постановил, что обвинения в изнасиловании и убийстве 21-летней Линды Джо Эдвардс в 1977 году, выдвинутые против Кука, были необснованными.
Судья Берт Ричардсон пришел к выводу, что во время рассмотрения дела в 1978 году доказательства, благоприятные для Кука, были скрыты, а некоторые из доказательств, представленных обвинением, позже оказались ложными.
«Это дело пронизано неправомерными действиями государства, которые оправдывают отмену обвинительного приговора заявителю», — говорится в решении судьи Ричардсона.
Мертвая Линда
Уроженец Штутгарта Керри Макс Кук переехал в США из ФРГ вместе с семьей в 16-летнем возрасте, в 1972 году.
В 1977 году в городе Тайлер, штат Техас, была обнаружена убитой 21-летняя Линда Джо Эдвардс. Тело в квартире обнаружила ее соседка, Паула Рудольф. Экспертиза показала, что девушка перед убийством была изнасилована.
Погибшая проживала в том же жилом комплексе, что и Кук, и молодой человек оказался в числе подозреваемых. Отпечатки пальцев на раздвижной двери комнаты жертвы совпали с отпечатками пальцев Кука. Впоследствии, однако, было установлено, что отпечатки не были свежими и не имели отношения к убийству.
Помимо этой улики, главным доказательством обвинения стало заявление Эдварда Скотта Джексона, сокамерника арестованного Кука. Тот уверял, что в тюрьме Кук признался ему в убийстве девушки.
«Когда-нибудь я докажу, что я этого не делал»
На этом основании присяжные вынесли обвинительный вердикт, после которого в 1979 году Керри Макс Кук был приговорен к смертной казни.
В ожидании казни Кук дал интервью журналистам, в котором заявил: «Когда-нибудь я докажу, что я этого не делал... Если на это уйдет десять или двадцать лет, я докажу, что я этого не делал».
Главный свидетель обвинения Эдвард Скотт Джексон сам обвинялся в убийстве по другому делу. Однако он заключил сделку со следствием, ему изменили обвинение, и вскоре он вышел на свободу.
Там Джексон разоткровенничался перед прессой, заявив, что ничего такого Кук ему не говорил, никаких признаний не делал, и все его заявления были частью сделки, с помощью которой он смог спасти себя от тяжкого наказания.
Округ Смит, полиция которого работала по делу об убийстве Линды Джо Эдвардс, имел очень плохую репутацию. Фабрикация доказательств и другие незаконные методы работы были в ходу представителей закона.
Ужасы в камере смертников
Пока журналисты пытались докопаться до истины, Куку в тюрьме не поздоровилось — его изнасиловали заключенные, после чего он продолжал по принуждению вступать контакты с другими зэками.
Несмотря на ужасы, происходившие с ними, Кук продолжал писать обращения с требованиями пересмотра дела. После отказа суда в 1987 году приговоренный к смерти едва не ушел из жизни, но был спасен врачами.
Журналистам, которые заинтересовались делом Кука, удалось установить, что следствие проигнорировало доказательства, свидетельствовавшие против Джеймса Мэйфилда, женатого мужчины, у которого был роман с погибшей, длившийся полтора года. Между тем, алиби, выдвинутое им, вызывало очень большие сомнения.
Тем не менее следствие настаивало, что Кук опасный маньяк и психопат, и в 1994 году на очередном процессе вновь был вынесен смертный приговор.
От сделки до оправдания — 25 лет
Но правозащитники продолжили борьбу, и в 1999 году обвинение предложило сделку Куку — получить 20 лет без оправдания, не признавая вины, и немедленно выйти на свободу в связи с истечением его срока наказания. Мужчина, проведший два десятка лет в статусе «смертника», был согласен и на это.
Люди, ведшие дело Керри Макса Кука, за эти годы сделали карьеры, и он явно мозолил им глаза. Обвинители настаивали на том, что Кук остается убийцей. И спустя несколько лет мужчина начал новый этап борьбы — теперь уже за полное оправдание.
Несмотря на то, что со временем появилось много доказательств, указывающих на вину Джеймса Мэйфилда, Куку потребовалось еще почти четверть века, чтобы получить окончательное оправдание.
Вопрос об ответственности американского государства за все случившееся, пока остается открытым. Опыт получения компенсаций в таких случаях существует, но 68-летнему мужчине может попросту не хватить на это жизни.
