Русское слово «Китай» происходит от названия кочевых племен из Маньчжурии киданей (китаев). В 907 году они захватили Северный Китай и основали в нем мощную империю — династию Ляо. В XII — XIII веках их вытеснили кочевники чжурчжэни и монголы. Но за пару веков слово «Китай», созвучное названию народа, закрепилось в русском языке. Постепенно через европейских путешественников это название в форме «Катай» (Cathay) попало в средневековую Западную Европу, частично вытеснив латинское China. В какой-то момент европейцы даже считали, что это две разные страны, пока картографы не доказали, что речь идет о регионах единого государства.
Как сами китайцы называют свою страну?
В китайском языке официальное название страны выглядит как 中华人民共和国, где 中华 — Китай, 人民 — народ, 共和国 — республика. Но сами китайцы больше двух тысячелетий называют свое государство 中国 (произносится — Чжонго), что дословно переводится как «Срединное государство» или «Срединные земли», т. к. 中 — это центр, а 国 — страна, государство.
Почему именно такое название? Возможно, китайцы считали, что их страна — этакий «пуп Земли», вокруг которого все вертится. Но есть и другое объяснение. Изначально срединными, то есть центральными, себя называли представители династии Западного Чжоу (VIII век до н. э.), которые считались более властными по сравнению с соседними царствами Чу и Цинь. Существовавшие в постоянной вражде империи были окружены степями, горными хребтами, болотами, тропическими лесами и даже морями. Именно поэтому они и ощущали себя центром континента.
Другие названия Китая, которые часто используются местными жителями: Тянься (Поднебесное государство), Хуася («хуа» — цветущий, «ся» — первая правящая династия Ся), Сина (происходит от великой династии Цин).
Источники:
www.techinsider.ru
