Новый фильм отличается от предыдущих тем, что он не является просто рекламой для детей, а стал настоящей драмой для их родителей.
Развитие и осуществление этой картины заняло долгие годы. Компания Mattel, производящая куклы Барби, с 2009 года вела переговоры о съемках с Universal Pictures, однако затем права на фильм перешли к Sony. Процесс создания фильма был долгим и интенсивным: переписывали сценарий, меняли актёрский состав, но дело так и не двигалось с мёртвой точки. В 2018 году права на фильм перешли к Warner Bros. Pictures, после чего "Барби" приобрела свой нынешний вид.
За сценарий взялись Грета Гервиг, которая стала режиссёром фильма, и её партнёр Ноа Баумбак. Ранее они работали над "Милой Фрэнсис". После озвучивания их имен стало понятно, что новый фильм о Барби будет совсем иным - далеким от детских романтических историй. Грета Гервиг всегда рассказывала о жизненных трудностях девушек и их поиске места в мире, как в фильме "Леди-Бёрд" или в своем свежем взгляде на "Маленьких женщин". Ноа Баумбак известен своими реалистичными историями, такими как "Пока мы молоды" или "История о супружестве".
Именно эта пара превратила историю Барби в авторское высказывание, используя антураж "пластмассового" мира для создания контраста с реальностью, далекой от сказки.
Фильм начинается в "Барбилэнде" - идеальном мире, где живут куклы различных профессий, будучи женщинами. Этот мир построен таким образом, что Барби выполняет только эстетическую функцию, а все ее дни идеальны и одинаковы. Однако однажды у Барби возникают необычные мысли, она начинает сомневаться в своем совершенстве. Такое состояние заставляет ее отправиться в реальный мир и найти свою хозяйку, ведь мысли Барби являются проекцией состояния ее владелицы. В это приключение с ней отправляется влюбленный в нее Кен. Они оба обнаруживают, что реальность совсем не такая, как им представлялась.
Сюжет фильма интересен и нестандартен. Он не только открывает глаза на культ Барби, но и затрагивает тему женщин в мире, где фирму по производству кукол возглавляют мужчины. При этом, Грета Гервиг переворачивает историю Кена, сделав его персонажем еще более драматичным, чем главную героиню. Оказывается, что Кен всю жизнь играл второстепенные роли и не задумывался о своей собственной идентичности.
Главное достижение Гервиг и Баумбак в фильме "Барби" заключается в том, что они умудрились сделать фильм, который отвечает требованиям заказчиков, но при этом остается амбициозным и социально значимым проектом. Они не боятся критиковать опасные стереотипы, которые сопровождают бренд "Барби", и одновременно обличать капитализм. При этом "Барби" не забывает о своей главной функции - развлекать зрителя. Фильм наполнен приключениями, юмором и яркими цветами, которые соответствуют имиджу культовой куклы.
