Россия сегодня зависит от импортных поставок лития,
чем пытаются воспользоваться США. Но у нашей страны есть чем ответить.
В санкционной войне против России западные страны продолжают
попытки найти уязвимые для нас точки. Так, под давлением США, предприятия в
Аргентине и Чили отказались поставлять в Россию сырье для производства лития,
хотя формально эти страны и не поддерживают антироссийские ограничения.
Насколько важен этот металл и где его используют? Можно найти других
поставщиков и когда начнут в России развивать добычу своих литиевых залежей?
Очередной санкционный удар по России в Вашингтоне решили
направить по литию. Сегодня наша страна критически зависит от поставок этого
металла из двух латиноамериканских стран — Чили и Аргентины. США, проведя
консультации с Сантьяго и Буэнос-Айресом, смогли заблокировать поставки лития
из этих стран в адрес России. Добиться этого удалось, несмотря на то, что
формально Чили и Аргентина не поддерживают ограничительных мер против нашей
страны. Однако в Вашингтоне посулили этим страна выгодные контракты в самих США
— ведь Соединенные Штаты сегодня резко наращивают собственное потребление
лития, являющегося основным компонентом современных аккумуляторов.
Импорт лития в Россию не так и велик в абсолютных объемах: в
прошлом ковидном году границу Российской Федерации пересекло около 8 тысяч тонн
щелочного металла. В позапрошлом на фоне пандемии коронавируса — 7,5 тысяч
тонн. Большая часть его была поставлена именно из Чили и Аргентины, а на
третьем месте были поставки из КНР.
Однако, как говорится, «мал золотник, но дорог»: от лития
критически зависит целый ряд отечественных отраслей, в частности производство
аккумуляторов, фармакология, цветная металлургия и атомная промышленность.
Последний фактор особенно важен для России: литий — единственный доступный
источник получения трития. Кроме того, литий применяется при изготовлении
регулирующих стержней систем защиты реактора. Изотоп литий-7 (в сплаве с
натрием или цезием) прекрасно захватывает тепловые нейтроны и традиционно
входит в состав регулирующих сборок.
Стоит сказать, что именно производство аккумуляторов
«раскрутило» в последние годы спрос на литий — эта отрасль уже потребляет
десятки тысяч тонн этого металла ежегодно. Так, крупнейшими производителями
лития в мире в 2021 году стали Австралия (55 тыс. тонн), Чили (26 тыс. тонн),
Китай (14 тыс. тонн) и Аргентина (6,2 тыс. тонн). Именно поэтому Вашингтону
столь легко удалось добиться остановки поставок в Россию — наш рынок лития не
столь важен для стран Южной Америки, для того, чтобы рисковать своими гораздо
более объемными и выгодными контрактами в США.
В СССР первый литиевый рудник был введён в эксплуатацию в
1941 году. К моменту распада Советский Союз был вторым по величине
производителем лития в мире после США, обеспечивая 17% мирового потребления.
Однако в то время речь шла об относительно небольшом по сравнению с нынешним
объёмом мирового спроса объеме — около 1,4 тыс. тонн.
Однако уже к началу 2000-х годов старые месторождения лития
в Забайкалье были исчерпаны, а Красноярский химико-металлургический завод стал
использовать в качестве сырья свои собственные старые отвалы. В настоящее время
Красноярский ХМЗ является главным производителем российского лития, обеспечивая
производство как гидроксида лития для атомной промышленности, так и батарейного
лития, уже применимого в аккумуляторной промышленности.
Ведутся работы и по освоению новых российских литиевых
месторождений. В числе последних крупных
проектов в области добычи этого металла можно назвать перспективное
производство лития на Ковыктинском месторождении (одно из базовых месторождений
«Силы Сибири»). Документы по Ковыкте были подписаны в феврале 2022 года и
добыча литиевый солей из минеральных рассолов этого месторождения может
стартовать уже через один-два года.
Холдинг «Атомредмедзолото» (АРМЗ), входящий в госкорпорацию
«Росатом», планирует добывать литиевые соединения на Кольском полуострове и в
Иркутской области. Инвестиции атомщиков в российские литиевые проекты могут
превысить 50 млрд руб, а предполагаемый объем добычи — до 50 тыс. тонн в год,
вполне на уровне мировых лидеров. Огромные запасы богатых литием сподуменовых
пегматитов сосредоточены на Колмозерском месторождении, расположенном
посередине между Хибинским горным массивом и побережьем Баренцева моря. По
самым скромным оценкам в них содержится более 0,7 млн тонн лития или около 70%
всех разведанных российских запасов.
Примечательно, что Россия и сегодня занимает около 3% в
объеме импорта лития в США (основные импортеры – Аргентина, Чили, Китай и
Австралия). Так что в санкционной войне против нас у России уже есть быстрый
ответ — прекратить поставки лития в США и другие недружественные нам страны.
Этим простым шагом можно смягчить удар по нам санкционного эмбарго.
Вторым вариантом ухода от санкций является быстрый поиск
альтернативных источников лития. Так, главным держателем «литиевого запаса» в
мире считается Боливия, где разведанные запасы лития составляют более 21 млн
тонн. За ней следуют уже упомянутые Аргентина (19 млн тонн), Чили (9,8 млн
тонн), а потом — США (9,1 млн тонн), Австралия (7,3 млн тонн) и Китай (5,1 млн
тонн).
В США несколько лет назад считали, что они уже практически
взяли под контроль боливийский литий — в стране в результате военного
переворота пришли к власти правые партии, ориентирующиеся на Вашингтон. Однако
в прошлом году картинка резко изменилось
- на прошедших выборах демократическим путем власть снова взяли левые,
которые объявили о курсе на возврат к национально-ориентированной внешней
политике. В практической сфере это выразилось в разморозке сотрудничества с
Россией по всем фронтам, в том числе и в атомной сфере. Поэтому Боливия может
стать для России альтернативным источником лития, по крайней мере — на первое
время.
Однако в долгосрочном промежутке, конечно, надо рассчитывать
на собственное, российское производство лития. Основные перспективы роста
спроса на литий в России связаны с производствами, которые предусмотрены
концепцией по развитию производства электрического автотранспорта, что лежит
полностью в русле общемировых тенденций. Так, в период с 2025 по 2030 годы
ожидается запуск производства ячеек для тяговых аккумуляторных батарей,
катодных и анодных материалов. По сути, Россия может не только обеспечить свою
экономику литием, но и стать конкурентным производителем высокотехнологичных
изделий из него. Все дело в том, что производство лития сопряжено с
использованием большого количества электроэнергии, которой надо запитывать
процесс электролиза расплавов солей. А по наличию и доступности дешевой
электроэнергии наша страна в ближайшее время неизбежно окажется в мировых
лидерах.
Так что российскому литию нужно лишь немного времени, чтобы
занять достойное место в мировой экономике, равно как и обеспечить нашу страну.
