Компания Northrop Grumman сообщает об успешном проведении испытаний своего беспилотного вертолета MQ-8C Fire Scout. Данные летающие машины должны будут впоследствии встать на вооружение военно-морского флота США.
Указывается, что беспилотный вертолет был развернут в эскадрильи Helicopter Sea Combat Squadron 22, на борту военного корабля USS Milwaukee (LCS-5) типа Freedom. MQ-8C Fire Scout выполнял функции вертолета разведчика, пожарного, а также применялся для противолодочной и противоминной деятельности. Указываются, что сами испытания были проведены 14 декабря 2021 года.
Сообщается, что применение беспилотного вертолета значительно помогло и расширило функции обычных управляемых пилотами машин. Так, за счет встроенного радара MQ-8C Fire Scout может эффективно работать в связке с H-60R/S Seahawk, у которых своего радара не имеется. Помимо этого, беспилотный вертолет может проводить разведку и вести наблюдение за прибрежной зоной. На данный момент прорабатываются возможности создания дополнительных функций у MQ-8C Fire Scout.
«MQ-8C Fire Scout обеспечивает повышенную скорость, выносливость и грузоподъемность для морских операций. Система обеспечивает операторам более 10 часов автономной работы и дальность полета более 1000 морских миль, позволяя выполнять адаптируемые наборы задач, включая прицеливание в режиме реального времени за горизонтом», — указывает компания разработчик Northrop Grumman.
В качестве базы для беспилотного вертолета используется Bell 407. Радар в виде Leonardo AN / ZPY-8, позволяет обнаруживать цели на больших расстояния, даже в ночное время и в плохую погоду.
«Наше партнерство с Военно-морским флотом США сыграло решающую роль в развитии многоцелевых автономных возможностей Fire Scout, которые обеспечивают объединенным силам большую осведомленность о ситуации», — рассказал Лэнс Айшейд, директор программы Fire Scout компании Northrop Grumman. «Благодаря возможности работать с различных надводных кораблей, MQ-8C Fire Scout является мощной платформой, которая позволяет военно-морскому флоту США повысить эффективность обнаружения и отслеживания целей с помощью своих бортовых датчиков и интеграции с пилотируемыми средствами».
Указывается, что в будущем ВМС США планирует закупить около 40 единиц MQ-8C Fire Scout для замены MQ-8B.
«Это важная веха в программе MQ-8C Fire Scout», — указал капитан военно-морского флота Соединённых Штатов Эрик Содерберг. «Переход от MQ-8B к MQ-8C Fire Scout позволил улучшить датчики и более чем вдвое увеличить срок службы вертолетов. Достижения в области возможностей Fire Scout способствуют нашей успешной интеграции беспилотных платформ на море и плана по использованию беспилотных аппаратов в военно-морском флоте и корпусе морской пехоты».
Планируется использовать MQ-8C Fire Scout как для оснащения ими авианосцев, так и других военных кораблей ВМС США.
