Сверхскоростная доставка важных грузов в любую точку планеты посредством космических кораблей – это миф или реальность?
Разработка новых и совершенствование имеющихся технологий развивается очень стремительно. Если раньше освоение космоса сводилось к изучению небесных объектов, то сейчас идут разговоры о намерении использовать космические скорости на пользу человечеству, не покидая при этом родную планету. Telegram-канал «Крылья войны» расскажет о новых интересах США в освоении околоземной орбиты.
Логистика на сверхскоростях
Космическое пространство всегда интересовало человечество. Сейчас на орбите помимо МКС находится множество спутников, которые обеспечивают население планеты связью, интернетом. Они исследуют Луну и другие небесные тела, ведут наблюдения за метеорологической обстановкой и изменением климата, облегчают навигацию, проводят геопространственную и военную разведку. Космических летательных аппаратов разного веса, размера и назначения, принадлежащих десяткам стран, очень много.
В космосе нет государственных границ. Он принадлежит всем и многие страны стремятся извлечь из этого выгоду. Именно поэтому Соединенные Штаты всерьез задумались о том, чтобы задействовать околоземное пространство для транспортировки грузов.
Сейчас важные перевозки осуществляются с помощью самого быстрого вида транспорта – самолетов. Но для преодоления больших расстояний им требуется немало времени. Задействовав для этих задач космос, можно в разы сократить время доставки грузов, ведь скорость на орбите нашей планеты составляет «космические» 107218 км/ч. Если сравнить эту скорость со средней максимально допустимой для грузовых самолетов, к примеру Ан-124 (865 км/ч), Boeing C-17 Globemaster III (1080км/ч) и Airbus A400М (880 км/ч), станет очевидно, что логистика через космос открывает колоссальные возможности.
К примеру, американский военно-транспортный самолет Lockheed C-5 Galaxy способен перевезти 150 тонн груза в другое полушарие за 10 часов, а ракета может вывести в космос капсулу, которая доставит такой же груз за полчаса. Такие возможности приобретают высокую ценность в критических ситуациях. Например, для доставки медикаментов к местам массового поражения токсинами, замены поврежденной техники или партии боеприпасов. Здесь скорость означает спасенные жизни и гарантирует успешное выполнение задач.
Соглашение CRADA
Военное командование США подписало соглашение о совместных исследованиях и разработках – CRADA (Cooperative Research and Development Agreement) с компаниями SpaceX Илона Маска и XArc (Exploration Architecture Corporation) для изучения космических ракет-носителей и возможности их применения для быстрой перевозки грузов через космос.
«Подумайте о перемещении эквивалента полезной нагрузки, сравнимой с грузоподъемностью [военно-транспортного самолета ВВС США] С-17, в любую точку планеты всего лишь за час», — так генерал армии Стивен Лайонс прокомментировал подписанное 7 октября соглашение на конференции National Defense Transportation Association (Национальной ассоциации военных перевозок).
Он считает, что такой способ доставки грузов существенно сократит необходимое на это время. Кроме того, при транспортировке через космос не нарушаются границы государств, а это тоже увеличивает скорость логистики, так как не нужно получать разрешение на пролет над территорией той или иной страны, как это происходит сейчас. Также исключается вариант не получить такое разрешение. Вероятно, что первое тестирование такой схемы доставки может произойти уже в следующем году.
С помощью CRADA идет изучение технических возможностей ракеты-носителя SpaceX Starship Super Heavy для доставки не только грузов, но и людей. Этот процесс не требует финансовой поддержки государства.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл сообщила о переговорах с военными, касающихся возможности использовать корабль Starship для перевозки груза из одной точки Земли в другую. Но чтобы космический транспорт стал востребованным и практичным для такой схемы, нужен не один десяток лет. Необходимо создание взлетно-посадочных площадок по всему миру, строительство нескольких аппаратов и, конечно же, финансирование всего этого глобального проекта.
Как бы безоблачна и красива не была эта идея, у нее есть противники. Виктория Саймон из фонда «Безопасный мир» полагает, что появление военных в космосе вызовет множество вопросов. Как с точки зрения безопасности людей на Земле, так и с точки зрения регулирования движения в околоземном пространстве. Хоть этот проект и не нарушает Договор о космосе 1967 года, военно-транспортные корабли могут существенно повысить риск возникновения конфликтов, ведь непонятно, с какой целью летит транспортник на самом деле. Транспортное командование ВС США (TRANSCOM) заявило, что стороны, подписавшие соглашение CRADA, совместно изучают юридические и дипломатические вопросы, которые необходимо решить для беспрепятственных полетов из одной точки планеты в другую через космос.
Не столь отдаленное будущее
Аналитики из авиационной и космической отрасли хвалят TRANSCOM за готовность реализовывать новые идеи. Но ряд экспертов относится к ним скептически, предупреждая, что использование коммерческих космических кораблей для перевозок остается под вопросом по техническим и экономическим соображениям.
Эксперт из Центра стратегической и международной безопасности (CSIS) Тодд Харрисон считает данную концепцию новой и интересной военной миссией, которая может быть реализована за счет достижений в области коммерческого космического потенциала. Также он отметил, что SpaceX – не единственная фирма, которая может быть привлечена если весь план окажется реальным. Частная аэрокосмическая компания Blue Origin (разработала летательный аппарат New Shepard) и Virgin Galactic (создала орбитальный самолет) также развивают направления космического туризма и транспортных услуг.
Получив от компании Илона Маска самую актуальную на сегодняшний день информацию, Лайонс был удивлен темпами ее развития. Возможность использования космических аппаратов SpaceX для перемещения военных грузов упоминалась еще 2018 году, когда представители Военно-воздушных сил США встречались с руководством частных космических компаний для обсуждения потенциального сотрудничества в этой перспективной сфере.
Сейчас космический транспорт летает на МКС. Доставляет все необходимое для жизнедеятельности на станции: кислород, провизию, запчасти, смену действующему экипажу. Он заточен только под эту задачу, но с развитием технологий он становится все более заманчивой альтернативой самолетам, способной доставлять важный груз в крайне сжатые сроки.
Конечно, хотелось бы верить, что все эти планы разрабатываются только в мирных целях, например, во имя спасения людей, оказавшихся под угрозой смерти. В любом случае разработки ведутся и через некоторое время первый космический корабль с необходимым грузом совершит орбитальный перелет. Если проект признают успешным, то он сможет кардинально изменить стратегию военно-транспортной логистики во всем мире.
Подписывайтесь на Telegram-канал «Крылья войны» чтобы быть в курсе новостей из мира военной авиации.
