«Около 66 млн лет назад, в конце Мелового периода, планета лишилась динозавров. Все знают: это произошло из-за глобальной катастрофы. Но что случилось сразу после массового вымирания? Всё было совсем иначе, чем мы привыкли думать. В конце Мезозойской эры в Землю врезался огромный астероид или комета, учёные всё ещё спорят на этот счёт. Диаметр небесного тела составлял от 11 до 80 с лишним км. То есть в среднем он мог быть размером с город Вашингтон. Когда один край астероида ударил в Землю, другой конце был всё ещё выше, чем зона полётов Боинг 747. Такое столкновение не могло пройти бесследно. Астероид оставил после себя гигантский кратер, он наполовину перекрыл Мексиканский залив. И неудивительно: кратер имеет диаметр 150 км и глубину около 20 км. Это было не первое столкновение нашей планеты с небесным телом, но оно стало одним из самых масштабных. Мир изменился в одно мгновение. Удар вызвал цунами высотой более 100 м, которое достигло территории современного Техаса и Флориды. Другие источники указывают высоту 300 м, это, например, высота Эйфелевой башни. А некоторые утверждают, что первая волна поднялась до полутора километров – пять Эйфелевых башен! Астероид вытеснил так много воды из океана, что огромные волны накрывали побережье в течение 10 часов. И это был не самых плохой вариант развития событий. Если бы удар пришёлся на более глубокое место, цунами бы оказались ещё выше. Взрыв, который произошёл при падении этого небесного тела был примерно в 100 млн раз мощнее, чем знаменитая термоядерная Царь-бомба. Леса в пределах тысячи километров оказались уничтоженными всего за секунду. Некоторые учёные считают, что взрыв был эквивалентен 100 трлн тонн тротила. Его было достаточно, чтобы разрушить береговую линию, вызвать 12-балльные землетрясения и оползни до самой Аргентины, а они, в свою очередь, вызвали новые цунами. Настоящая цепочка ужаса. Уцелеть, оказавшись на её пути, было невозможно. Но это было только начало катастрофы. Энергия, с которой астероид врезался в Землю, хватило, чтобы поджечь ландшафт в радиусе полутора тысяч км. Погибли даже огромные динозавры вроде диплодоков. Тех, кого не поразил взрыв или огонь, утянула за собой отступающая волна. Крошечные частицы камня и другие осколки были выброшены высоко в атмосферу, позже геологи найдут эти фрагменты по всему миру, потому что, поднявшись вверх, примерно через 40 минут частицы начали стремительно падать. Они были похожи на капли раскалённого стекла. Их кинетическая энергия была эквивалента 20 млн мегатонн тротила, и вся она была преобразована в тепло. Каждая падающая частица превратилась в лампу накаливания, все вместе они быстро разогрели атмосферу и Земля стала настоящим адом. Абсолютное большинство динозавров и многих других наземных организмом оказались в зоне поражения. Избежав цунами или землетрясения, они могли погибнуть уже после нескольких часов сильной жары. Планета, прежде покрытая лесами, почти мгновенно загорелась. Около 75 % живых существ были уничтожены, включая любых млекопитающих весом больше 25 кг. Кислотные дожди окислили океаны, половина видов растений тоже погибла сразу или в течение нескольких часов. Сажа от пожаров в сочетании с пылью от ударов заблокировала солнечные лучи. Земля были лишена солнечного света примерно на год, это сильно повлияло на климат. Некоторые растения, которые сумели выжить при удара в итоге тоже погибли, а вслед за ними чудом уцелевшие крупные травоядные животные, а потом плотоядные. Водные экосистемы тоже разрушились, но не полностью. Например, черепахи и предки крокодилов сумели выжить. Некоторые исследователи называют среду того времени Лунной, настолько пустынной и бесплодной она была. Выжить в таких условиях было практически невозможно, и всё же жизнь на нашей планете не остановилась. Погибли все крупные животные, а те, кто остался, начали заново заселять Землю. Первыми в себя пришли фораминиферы – одноклеточные организмы, которые появились в кратере через несколько лет после удара. Затем очнулись папоротники, всего через тысячелетие они смогли разрастись и занять почти всё освободившееся пространство. Но для крупных млекопитающих такие условия не подходили, не хватало еды, поэтому среди папоротников бродили только небольшие животные, весом не более 600 гр. В этом мире было мало цветущих растений и питательных семян. Но уже через 100 000 лет млекопитающие вернулись к размеру енота. На смену папоротникам пришли пальмовые леса, пищи стало больше, мир стал постепенно возвращаться к нормальному состоянию. Через 200 000 лет так называемый пальмовый период сменился так называемым периодом пеканового пирога. Конечно, никакие пироги тогда не готовились, но зато возникли орехоподобные растения, а значит, появилось гораздо больше питательной пищи. Млекопитающие использовали это в своих целях. Разнообразие видов увеличилось в три раза. Самые большие особи достигали примерно 25 кг, это вес довольно крупного бобра или газели. Судя по всему, млекопитающие эволюционировали вместе с растениями. Но до вымирания на планете встречались виды и побольше. Наконец, примерно через 700 000 лет появились бобовые, и это гораздо важнее, чем кажется. Бобовые работали как протеиновые батончики для древних млекопитающих, они ещё больше увеличивали размер животных, а заодно и многообразие видов. На этом этапе будущие хозяева планеты весили больше 50 кг, это вес современного крупного гепарда. Древние млекопитающие стали в сто раз тяжелее, чем их предки, жившие среди папоротников, а ведь прошло меньше миллиона лет. Для человека и любого другого живого существа это очень долго, а для эволюции пустяки. Океаны восстанавливались медленнее, учёные предполагают, что им понадобилось около 3 миллионов лет. Одним из немногих выживших динозавров палеонтологи считают птиц. Их не птичьи сородичи вымерли, но большая часть ящеров всё же приспособилась. Скорее всего, им помогла способность нырять, плавать или искать убежище в воде и болотах. Многие виды птиц могут строить гнёзда на земле. Это помогло их предкам справиться с ужасом, который творился вокруг. В итоге жизнь на Земле нормализовалась. Со временем это привело к появлению людей. Этого не произошло бы без падения того самого астероида. Можно сказать. Он стал триггером для эволюции человека. Но что случится, если катастрофа повторится? Ну, вы уже знаете примерный план. Скорее всего, большая часть человечества не переживет новую космическую атаку, но наша планета наверняка восстановится. А значит, жизнь продолжается».
