Бывшую главредку батайской газеты приговорили к 4,5 годам колонии по делу о завышении тиража
Лишение свободы сроком на четыре года также назначили бухгалтерке газеты Екатерине Аваковой. Обеих признали виновными по статьям о мошенничестве с использованием служебного положения (ч. 3 ст. 159 УК) и о растрате организованной группой с использованием служебного положения (ч. 4 ст. 160 УК).
По версии следствия, Пивоварова при участии Аваковой завышала тиражи газеты для увеличения субсидий. Сама журналистка утверждала, что незначительную часть тиража она бесплатно раздавала в качестве рекламы потенциальным подписчикам. «Кавказский узел» со ссылкой на адвоката Пивоваровой сообщал, что изначально следствие вменило ей присвоение около 400 тысяч рублей. Впоследствии сумму ущерба увеличили до 1,8 млн рублей.
Елену Пивоварову уволили из принадлежащей мэрии газеты «Вперед» в ноябре 2020 года, решение принял комитет по управлению имуществом администрации Батайска. Независимые журналисты и активисты связывают это с ее активной гражданской позицией и редакционной политикой. «7×7» отмечает, что один из последних заголовков газеты, вызвавший возмущение у властей, звучал как «Батайск в лидерах по зараженным коронавирусом в регионе».
Через месяц после увольнения Пивоварова подала иск о восстановлении в должности, но уже в феврале 2021 года к ней пришли с обыском по делу о растрате. Во время следственных действий журналистке стало плохо и ее госпитализировали с подозрением на инсульт. В марте 2021 года суд отказал журналистке в жалобе на увольнение.