Человечество всю свою историю живет в страхе перед концом света. Правда, его возможная причина в массовом сознании постоянно меняется. Когда-то это было нашествие саранчи, потом странные дожди, потом извержение вулкана… В наше время это глобальное потепление или ядерная война.
Сами по себе апокалиптические ожидания, время от времени возникающие в обществе, давно стали темой научных исследований. Например, доктор филологических наук Ирина Галинская написала статью «Слухи о конце света», которая опубликована в журнале «Вестник культурологии». Исследовательница отметила, что человечество благополучно пережило множество вероятных дат своей гибели.
«Так, наступление 1000 г. нашей эры праведные католики готовились встретить в Царствии Небесном, а 1033 год, т.е. тысячная годовщина распятия Христа, прошел в ожидании Страшного суда. 1492 год в России и в Греции считался 7000-й годовщиной сотворения мира, причем ожидание конца света не оставляло православных несколько десятилетий», – написала И.Л. Галинская.
Различные религиозные деятели и основатели сектантских организаций назначали начало Страшного суда на разное время, исходя из личных соображений. Для кого-то концом света оказалось установление советской власти, а для кого-то – распад СССР. Затем людей беспокоило наступление 2000 года. А некоторые жители США и стран Европы строили бункеры, опасаясь объявленного на 21 декабря 2012 года апокалипсиса «по календарю майя».
И сегодня многие россияне боятся, что в 2036 году наша планета и астероид Апофиз могут столкнуться, что приведет к гибели всего живого на Земле. Или адронный коллайдер породит «черную дыру». Или в результате глобального потепления проснется древний вирус, долгое время законсервированный во льдах Антарктиды. Или начнется-таки Третья мировая.
В общем, мы все умрем. А вот от чего и когда – загадка.
Известный американский социолог, директор Центра мировой политики при университете Джорджа Мейсена (штат Вирджиния) Джек Голдстоун обратил внимание, что каждые три-четыре века человечество переживает так называемые волны депопуляции, когда в результате климатических изменений, войн и эпидемий погибает значительная часть населения нашей планеты. Об этом ученый написал в своей книге «Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850».
Причину возникновения депопуляционных волн, сопровождающих всю известную историю человечества, никто точно не знает. Джек Голдстоун лишь предположил, что речь идет о смене природных циклов, когда сравнительно благоприятные условия жизни перемежаются периодами резкого похолодания. А это, в свою очередь, приводит к снижению урожая, голоду, затем жизни ослабевших людей уносят болезни.
Эти цикличные волны повышенной смертности можно принять за локальные апокалипсисы, случающиеся в разных регионах мира. Исходя из расчетов Джека Голдстоуна, получается, что за последние три тысячи лет человечество пережило от семи до десяти таких условных концов света.
Доктор исторических наук Юлий Худяков – автор статьи «Сравнительный анализ сведений из арабских, персидских и китайских источников о необычных природных явлениях и катастрофах, происходивших на Ближнем, Среднем Востоке и в Центральной Азии в раннем средневековье», которая вышла в журнале «Вестник Новосибирского государственного университета». В своей работе ученый перечислил масштабные бедствия, с которыми столкнулось население густонаселенных регионов планеты.
В Х веке жители Ближнего Востока и Средней Азии пережили семь масштабных землетрясений, каждое из которых уносило жизни десятков тысяч людей. Например, в 922 г. в Ираке «земля разверзлась в 17 местах. Самая большая расщелина имела ширину в тысячу локтей, самая малая – двести локтей. В эти расщелины провалилось 1300 селений». А в 838 г. в Фергане в результате землетрясения под завалами погибло 15 тысяч жителей. Еще 20 тысяч человек стали жертвами серии подземных толчков, случившихся в иранском городе Ас-Саймаре в 871-872 гг.
От цикличных волн похолодания страдали не только европейцы, сильные морозы несколько раз буквально губили жителей южных регионов, не приспособленных к таким погодным аномалиям. Например, в апреле 670 г. в странах Ближнего Востока от заморозков погибли все посевы, деревья и виноградники. Подобная напасть случалась и в начале Х века. Так, в конце ноября 908 г. в Багдаде пошел сильный снег, началось резкое похолодание, замерзла вода, что также привело к гибели сельскохозяйственных растений и голоду. А в 926-927 гг. реки Тигр и Евфрат дважды заледенели, так что скот мог свободно гулять по их поверхности.
Как отметил в своей статье Ю.С. Худяков, тюркские и монгольские кочевники тоже массово гибли от резких похолоданий. Одно из них случилось в Центральной Азии в 839 г., когда почти полностью вымерли лошади и овцы – основа питания местных жителей. Голод и болезни, одолевшие ослабленных людей, привели к гибели значительной части уйгуров, которые больше не смогли сопротивляться натиску киргизов. Это стало причиной крушения уйгурской государственности.
Беда, как известно, одна не приходит. Похолодания, наводнения или засуха неизбежно влекут за собой гибель посевов и скота, и люди начинают вымирать от голода. Например, почти по всей Европе 1315-1322 годы выдались особенно неурожайными по причине длительного похолодания и необычно обильных дождей. Об этом известный французский историк, специалист по эпохе Средневековья Жак Ле Гофф рассказал в своей книге «Рождение Европы».
Голод, опустошивший европейские страны в начале XIV века, историки называют великим. Это было неслыханное бедствие, которое воспринимались людьми той эпохи как кара небесная, предшествующая концу света.
А вот на Востоке наиболее частой причиной голода были засухи и нашествия саранчи. В 935 г. от недоедания умерла большая часть населения провинции Хорасан, а через четыре года страшный голод охватил Ирак и соседние страны. Согласно историческим памятникам той эпохи, в 940-946 гг. люди были вынуждены есть собак и кошек, отмечались случаи каннибализма.
Впрочем, локальные вспышки голода случались во многих странах, в том числе и в России. Например, после Гражданской войны или во время коллективизации. И если сегодня неурожай зерновых можно компенсировать, закупив продовольствие у иностранцев, то еще в прошлом столетии система международной торговли не достигла такого уровня. А организованное предоставление гуманитарной помощи людям, пострадавшим от различных катастроф, под эгидой ООН началось лишь во второй половине ХХ века.
В своей вышеупомянутой книге Жак Ле Гофф отметил, что еще одним бедствием, в результате которого Европа почти обезлюдела, стала чума. Эта инфекционная болезнь свирепствовала в VI веке, когда Византией правил император Юстиниан I Великий. Затем чума отступила, чтобы вернуться в 1347-1348 гг. и быстро охватить весь континент.
«Демографический спад в Англии достиг 70%, ее население к 1400 году уменьшилось с 7 миллионов жителей приблизительно до 2 миллионов. Последствия чумы отягчало то, что эпидемии возобновлялись через приблизительно равные промежутки времени примерно с равной силой», – написал Жак Ле Гофф.
Во многих городах не хватало могильщиков, чтобы зарывать многочисленные трупы. Люди вымирали целыми селениями. В разных уголках Старого Света вспышки чумы случались вплоть до 1720 года, когда была зафиксированная последняя – в портовом Марселе. Не обошла эта болезнь и Россию.
Жители стран Азии тоже регулярно страдали от эпидемий. По подсчетам Ю.С. Худякова, в VII – X веках только на Ближнем Востоке вспышки чумы были зафиксированы летописцами 23 раза. Так, в 748-749 гг. в Басре от этой болезни за один день погибали до 70 тысяч человек, а в городе Исфахане в 936 г. чума унесла жизни примерно 200 тысяч заразившихся.
Кроме того, люди постоянно страдали от оспы, холеры, тифа и других заболеваний. Китайские летописцы не раз фиксировали случаи массового вымирания среди тюркских и монгольских кочевников Центральной Азии. Например, в VII веке от некой «повальной болезни» обезлюдела большая часть степи.
Собственный апокалипсис случился у жителей Нового Света вскоре после прибытия туда первых конкистадоров. И дело не столько в массовом истреблении коренных американцев, а в инфекционных заболеваниях, завезенных европейцами.
В своей вышеупомянутой книге Джек Голдстоун написал, что в доколумбовую эпоху и Северная, и Южная Америки были густо заселены. Об этом свидетельствуют многочисленные археологические находки и записи конкистадоров.
«Однако всего спустя век после прибытия европейцев на американские континенты эти земли казались поселенцам уже практически пустыми. В XVI и XVII вв. погибло около 80-90% доколумбового населения, ранее не сталкивавшегося с возбудителями чумы, оспы и других болезней, привезенных европейцами и африканцами, и потому не обладавшего необходимым иммунитетом», – отметил Джек Голдстоун.
