Древние славяне-язычники считали, что человек взглядом взаимодействует с окружающим миром – посмотрев на предмет, зверя или другого человека он как бы овладевает им, частично делает его свой собственностью и может этим нанести как пользу, так и вред. Вреда, конечно, древние люди боялись гораздо больше – ведь мир вокруг был населен врагами – как реальными, например, кочевниками, так и воображаемыми – колдунами, ведьмами и злыми духами.
Разумеется, в таких условиях человек стремился сохраниться самое дорогое, что у него было – женщин, продолжательниц рода. Поэтому касающиеся женщин запреты на зрительные контакты были разнообразными и весьма распространенными.
В разные периоды жизни им запрещалось смотреть на множество вещей, чтобы не подвергаться их воздействию. Большая часть запретов была связана с женщинами, которые находились в переходном периоде, меняли свой статус, – об этом пишет этнограф и славяновед Марина Владимировна Ясинская в статье «Глаза и зрение в языке и традиционной культуре славян».
Например, выходящей замуж женщине закрывали покрывалом лицо для того, чтобы она ненароком не посмотрела по посевы – они могли загореться, или на скот – он мог заболеть, или на людей – они могли умереть от ее взгляда. Связано это было с языческим верованием, что невесте для того, чтобы перейти от родителей к мужу нужно миновать страну мертвых, и через её глаза мог посмотреть демон, овладевший её телом.
Беременная женщина, которая тоже находилась в переходном периоде от жены к матери, не имела право смотреть на больных, или увечных. Запрещалось ей смотреть и на пожары, на наводнения и ураганы – язычники верили, что все это может плохо отразиться на малыше. Беременной предписывалось любоваться солнышком и облаками, смотреть исключительно на красивые вещи – тогда у нее должны был родиться красивый и здоровый младенец.
Женщинами следовало быть особенно осторожными, чтобы ненароком не наткнуться взглядом на нечистую силу – на бесов и чертей; особенно нельзя было встречаться с ними глазами. Поляне верили, что взгляд водяного убивает или может превратить в растение. Взгляд такого мифического существа как стигонь валил людей наповал.
Ни в коем случае нельзя было встречаться глазами с таким персонажем как огненный змей – демон, приходящий «утешать» вдов, которые не могли забыть своих мужей и сильно по ним убивались. Считалось, что его чар можно избежать, если не встречаться с ним глазами. В противном случае все заканчивалось смертью овдовевшей женщины.
Молодым женщинам нельзя было смотреть на покойников, а особенно заглядывать им в глаза. Поэтому умершим людям глаза старались закрыть, а если те не закрывались, то их завязывали. Считалось, что незакрытыми глазами покойник высматривал очередную жертву смерти.
Взгляд некоторых животных считался чрезвычайно опасным для женщин. Например, ни в коме случае нельзя было смотреть в глаза змее, которая греется на солнце. Змеям приписывалось свойство «выпивать» солнце, и поэтому язычники боялись, что оно может выпить и энергию человека, особенно молоденькой беззащитной девушки.
Женщинами было запрещено смотреть в глаза хищникам – волкам, медведям, а так же «колдовским» тварям – ящерицам, жабам, саламандрам. Считалось, что эти твари могут сглазить беременных.
И наоборот, взгляду женщины-хозяйки переписывалась способность навредить домашним животным во время дойки или во время собирания яиц в птичнике. В некоторых селах на западе Белоруссии крестьянки, собирая яйца, зажмуривались, чтобы не сглазить птицу.
Старым женщинам, одиноким и бездетным строго настрого запрещалось смотреть, как играют чужие дети – родители боялись, что чужая женщина может сглазить их детей.
В Полесье перед тем, как войти в дом, где только что родился младенец, посторонним женщинам предписывалось сначала посмотреть на руки, чтобы «отвести» первый, самый «злой» взгляд, а только потом разрешалось смотреть на дитя. Для этой же цели маленькому ребенку повязывали яркий элемент на одежду – чтобы первый взгляд прохожего падал на этот предмет, а не на лицо ребенка.
Если женщина заходила в дом, где находился заболевший ребенок, следовало в первый миг посмотреть на печь, а в христианские времена суеверные люди стали смотреть на иконы в Красном угле, что само по себе, конечно, благочестиво, но не в том случае, если это делается из суеверия.
