Мы не знаем имени этой матери-рекордсменки. Известно лишь, что она была замужем за крестьянином Федором Васильевым, который проживал в селе, расположенном неподалеку от города Шуя (ныне Ивановская область). Вместе супруги провели долгих 40 лет, с 1725 по 1765 годы. За это время крестьянка Васильева дала жизнь 69 детям. В общей сложности она перенесла 27 родов, в результате которых на свет появились 16 двоен, 7 троен и 4 четверни.
Сведения о матери-героине стали достоянием общественности благодаря игумену Никольского монастыря. Именно он, если верить Владимиру Балязину, автору издания «Рождение Великой империи: от древних князей до Екатерины Великой», сообщил о Васильевой и количестве рожденных ею детей российской императрице. По словам Балязина, Екатерина II не осталась равнодушна к этой новости. Более того она велела представить ей Васильевых и при встрече щедро их одарила. По некоторым данным, впоследствии Екатерина Великая время от времени вспоминала о Васильевых и всякий раз «принимала в них участие»..
Уже в наши дни информация о крестьянке Васильевой и ее 69 детях оказалась на страницах Книги рекордов Гиннеса. Однако история крестьянки там только упоминается, так как веских доказательств ее плодовитости найти так и не удалось. Да и современные ученые сомневаются в том, что одна женщина действительно способна дать жизнь такому количеству детей. Как сообщает издание BBC Future, Джеймс Сегарс, руководитель Отдела репродуктивных наук и исследований женского здоровья в Университете Джона Хопкинса назвал историю Васильевой фантастикой. Дело в том, что большинство детей Васильевой якобы родились такими крепкими, что только двое из них умерли в младенчестве. Но это далеко не единственный довод ученых.
По словам специалистов, женщина способна к зачатию ребенка лишь несколько дней в году. Овуляция не происходит также в период кормления грудью. Кроме того, по утверждению Сегарса, с каждыми родами и с возрастом шансы стать матерью существенно уменьшаются. Вызывают сомнения и данные о том, что русская женщина родила 16 двоен, 7 троен и 4 четверни. Согласно британской статистике за 2012 год, только 1,5% беременностей закончились рождением двойни, не говоря уже о более редких тройнях и четвернях. Джонатан Тилли, ученый из Северо-Восточного университета, который специализируется на женском здоровье, заявил, что был бы шокирован, если бы в реальной жизни столкнулся со случаем, подобным случаю Васильевой.
