Похоронить царя или императора как простого смертного – в сырой земле и без пышной церемонии – дело немыслимое. И причины на то были достаточно веские.
Российский искусствовед и специалист по древнерусскому искусству Татьяна Самойлова объясняет погребение русских царей в саркофагах желанием лишний раз подчеркнуть приверженность византийской традиции. Римская империя традицию погребения знатных людей переняла у древнеримских язычников, а на Русь она пришла из Византии. С X века в специальных приделах-усыпальницах церкви Св.Апостолов, обустроенных по подобию античных, было погребено 20 византийских правителей. С исчезновением Римской империи языческая традиция там прервалась, а византийская на Руси сохранялась на протяжении многих веков.
Московских князей и царей династии Рюриковичей традиционно хоронили в Архангельском соборе Московского Кремля. Петр Великий нарушил эту традицию. Его и почти всех последующих императоров, а также многих членов царской фамилии похоронили в Соборе во имя первоверховных апостолов Петра и Павла, больше известном как Петропавловский.
Думается, что размещение усыпальницы русских царей в самом высоком сооружении Петербурга неслучайно. Константинопольский храм Святых Апостолов с усыпальницей византийских императоров был построен в самой высокой точке и являлся доминантой города. Византийский историк Евсевий Кесарский отмечал, что церковь была «неописуемой высоты». Но русский Петропавловский собор был вдвое выше. Его высота с учетом легендарного шпиля на колокольне составляет 122,5 метра.
Невозможность погребения русских правителей в обычной могиле объясняется не только желанием продемонстрировать преемственность византийских традиций, но и божественной природой царской власти. Как писал православный философ и богослов Павел Флоренский, в русском сознании самодержавие – не юридическое право, а «явленный самим Богом факт».
Царя считали помазанником Божьим. Не народ, а Сам Бог облекал его властью на земле. На протяжении веков отношение к царю как к Помазаннику Божьему зиждилось на чувстве глубокого уважения и любви. Пойти против царя означало пойти против Бога – и это было величайшим грехом. В народе говорили: «Бог – на Небе, Царь – на земле», «Всё во власти Божьей и Государевой», «Русским Богом да русским Царем святорусская земля стоит».
Во время коронования царь молил Отца Небесного ниспослать мудрости и стойкости, чтобы управлять государством на благо народа. Как Помазанник Божий он получал благодатные дары, входил в алтарь через Царские врата и причащался перед Святым престолом вместе со священниками. Всё это для простого смертного недоступно и сегодня – никто из прихожан не может войти в алтарь и причаститься у Святого престола.
Восприятие царской власти как божественной предполагает, что и погребение Помазанника Божьего должно отличаться от похорон обычных людей. По аналогии с пещерой, в которой Христа положили во гроб, для русских царей использовали специальные усыпальницы.
Как пишет в статье «Траурный церемониал в Российской империи» М.Логунова, подготовке царской могилы уделялось особое внимание. Землю раскапывали на глубину 2 метров, выкладывали дно и стены кирпичом. Внутрь устанавливали деревянный ковчег – еще одна библейская традиция. Именно в ковчегах погребали мощи святых. Изнутри императорский ковчег обивали свинцом. Сверху покрывали медью. Навешивали петли, чтобы запереть гробницу на несколько замков. Именно в приготовленный ковчег в день похорон и опускали парадный гроб с телом русского самодержца.
Со смертью государя издавался указ об учреждении Печальной комиссии. В нее входили чиновники десятка различных ведомств. Именно им предстояло организовать и провести пышные похороны почившего императора так, чтобы ни перед народом, ни перед прибывшими зарубежными гостями стыдно не было.
Комиссия определяла похоронный церемониал до мельчайших деталей – от нюансов траурных одеяний (цвет, покрой, украшения, обувь) до оформления помещения, в котором будет выставлен гроб с телом императора для прощания. В числе прочего Печальная комиссия заказывала плиту для надгробия, организовывала бальзамирование, рассылала приглашения, распределяла, кому и как идти в траурной процессии, координировала взаимодействие флота, военных, духовенства, полиции.
После похорон Печальная комиссия еще несколько недель готовила отчеты о проделанной работе, рассылала и оплачивала счета, выдавала вознаграждение всем, кто участвовал в организации и проведении похорон.
