Амнистия 26 марта 1953 года, инициированная Лаврентием Берией, стала одним из самых значимых событий послесталинского периода. Масштабное освобождение заключенных из ГУЛАГа, казалось бы, должно было ознаменовать начало новой эры, однако последствия этого решения оказались весьма неоднозначными.
Решение о проведении амнистии было принято в сложный политический период, последовавший за смертью Сталина. Борьба за власть в Политбюро достигла своего апогея. Берия, видя в ослаблении репрессивного аппарата возможность укрепить свои позиции, инициировал масштабную амнистию. Однако, мотивы его действий были неоднозначны. С одной стороны, это могло быть искреннее желание исправить ошибки прошлого и гуманизировать советскую систему. С другой стороны, амнистия могла быть использована как инструмент для дестабилизации обстановки в стране и последующего усиления личной власти.
Амнистии 1953 года подлежали все лица, осужденные на срок до пяти лет; осужденные за должностные, хозяйственные и воинские преступления; беременные женщины; женщины с детьми в возрасте до 10 лет (и такое было в тюрьмах), а также несовершеннолетние до 18 лет. Указ распространялся на мужчин старше 55 лет, женщин старше 50 лет и на неизлечимо больных. По итогам было освобождено 1 201 606 человек, которых отпустили в «никуда» — программу социальной адаптации разработать не успели.
Вместе с невиновными на волю вышла вся уголовная «шушера» — бывшие воры, насильники, которым повезло «влететь» не на долгий срок. И вся эта толпа двинулась в Москву и на юга. Криминогенная ситуация в СССР стала критической. Милиция не справлялась с разгулом преступного бандитизма, престиж правоохранительных органов свелся к нулю. Некоторые города, например, Улан-Удэ или Магадан полностью перешли под власть бывших арестантов, превратились в «горячие точки». Власти призывали граждан забаррикадировать окна и не выходить на улицы. По утрам приходилось собирать трупы ограбленных и убитых ночью. В Улан-Удэ и Казань перебросили дополнительные армейские подразделения.
Амнистия 1953 года привела к настоящему культурному шоку, критическому перелому в советской идеологии. В стране столкнулись два мира – образцовые строители социализма и их антагонисты, бывшие уголовники, «блатные» — люди, которых система отправила на самое дно. На свободе, при отсутствии программы социальной адаптации, им оставалось только вернуться на прежний путь «джентльменов удачи».
Всплеск криминального элемента внес свою лепту в общественную культуру. Изменилась мода, привычки. В лагерях ГУЛАГа текла своя жизнь, был там свой язык, свой фольклор, свои законы. В Советском союзе начали меняться ориентиры –пошла жизнь «по понятиям». Свои устои диктовало «холодное лето 53 года». В милиционерах, которые не могли справиться с разгулявшейся толпой, начали видеть врагов. В музыке развивался блатной шансон – новым членам общества не к лицу были героические песни о войне. В СССР получило распространение искусство татуировки.
Бериевская амнистия лишь запустила процесс, став первой в ряду массовых освобождений, которые создали «блатную эстетику» — альтернативную модель ценностям социализма.
