Святые апостол Петр и Павел, ученики Иисуса Христа, были очень разными людьми: необразованный рыбак Пётр, рано женившийся и ставший наиболее близким из 12 последователей Христа — и получивший прекрасное образование Павел, не встречавшийся с Иисусом лично и «отличившийся» яростными гонениями на христиан. Зато общими моментами их биографий стали смена имён в знак искренней веры и мученическая смерть.
Петра при рождении звали Симоном, он был старшим братом ещё одного христова апостола – Андрея Первозванного и жил в небольшом палестинском городке и рыбачил, чтобы прокормить жену, двух детей, тещу и старика-отца. Однажды Андрей привел Симона к Иисусу. Тот, взглянув на него, сказал: «Ты наречешься Кифа, что значит камень (Пётр на древнем арамейском языке)».
С Петром связана библейская история о троекратном отречении от Иисуса, когда того арестовали. Но затем апостол раскаялся, а после распятия и воскресения Христа всю свою жизнь посвятил проповедям и распространению христианской веры. Как-то раз он пришел в Рим и сумел убедить нескольких аристократок (включая двух жён Нерона) принять христианство и начать целомудренную жизнь. За это император велел найти и казнить Петра. Апостол решил не прятаться от своей участи и сдался в руки палачей. Но попросил, чтобы его распяли вниз головой, ибо не считал себя достойным принять смерть так же, как и Христос.
Павла при рождении звали Савлом, он был сыном знатных людей, почетных римских граждан, изучал в Иерусалиме «Моисеев закон» и присоединился к фарисеям, которые отвергали учение Христа. Савл лично преследовал христиан: входил в их дома, хватал хозяев и отправлял в темницу. Но однажды, по пути в город Дамаск, его ослепил свет с неба, и он услышал глас божий: «Савл! Что ты гонишь меня? Встань и иди… Сказано будет тебе, что надобно делать». Савл ослеп, но дошёл с попутчиками до цели; он крестился, снова обрёл зрение и принял имя «Павел».
Павел после крещения начал активную миссионерскую деятельность, обратил в христианство большое число современников, основал множество общин, внес важный вклад в христианское богословие. И точно так же, как Пётр, призывал девиц и женщин к целомудренной чистой жизни. Как гражданина свободного Рима, согласно имперским законам, его нельзя было распять, то есть предать «бесчестной» смерти. Поэтому Павлу отрубили голову.
Дата праздника привязана к дню перенесения мощей апостолов, которое состоялось как раз 29 июня (12 июля по нынешнему стилю) 258 года.
В IV веке, когда христианство стало официальной религией Римской империи, император Константин, считавший себя преемником апостолов, построил в Риме и Константинополе первые храмы в честь Петра и Павла. С того времени праздник стали отмечать особенно торжественно, памятуя о мученичестве двух святых.
Славяне начали почитать День Петра и Павла почти сразу после крещения Руси в X веке. Первую икону в честь апостолов на нашу землю привёз святой равноапостольный князь Владимир. Затем этот образ преподнесли в дар новгородскому Софийскому собору.
Первоапостолы
Один был Пётр, другой — Павел.
Один горел, другой плавил
Словом огненным сердца тех,
Кто разуверился и не ждал утех*.
Один к народу Божьему обращал слова,
Другой — к язычникам, кто едва-едва
Способен был породить ответ
На любовь Отца — Его Тихий Свет.
Один из них никак не мог забыть петуха,
Во дворе Каиафы, прогорланившего на века,
Другой с содроганием и болью глаз
Помнил свет слепящий по дороге на пути в Дамаск.
Но боль раскаяния позволяла каждому
Писать послания такие важные,
Что отныне на самом деле
Во Христе нет ни эллина, ни иудея.
Священник Аксей Тимаков
Святые апостолы Петр и Павел, молите Бога о нас!
