Бродники – таинственный народ, оставивший глубокий след в истории, но бесследно исчезнувший в XIII веке. Одни считают их предками казачества, другие – отдельным этносом.
Достоверно известно, что бродники контролировали переправы и волоки на обширной территории от Подунавья до Подонья. Это было стратегически важное занятие, приносящее немалую прибыль.
Споры о происхождении бродников не утихают. Историк Владимир Пашуто полагал, что они были кочевниками. Однако исследования Льва Гумилева и Игоря Фроянова, нашедших оседлые поселения бродников, опровергают эту теорию.
Существует версия, что именно бродники стали основой первого южного казачества. Об этом свидетельствует ношение лампасов на штанах, заимствованное казаками.
Принесение присяги воеводой Плоскыней Мстиславу Романовичу в 1223 году, а также враждебность к бродникам со стороны как мусульман, так и католиков, говорят о их принадлежности к православию.
Вопрос о происхождении бродников до сих пор не решен. Вероятнее всего, они не были отдельным этносом, но могли относиться к славянским народам.
Бродники сыграли ключевую роль в битве на Калке в 1223 году, сражаясь на стороне монголо-татар. Они обеспечили разведку и участвовали в переговорах.
После битвы бродники стали данниками монголов. Об этом свидетельствуют хроники того времени.
После XIII века упоминания о бродниках исчезают. Их судьба неизвестна. Возможно, они ассимилировались с казачеством, как полагал Лев Гумилев. Бродники – народ, оставивший после себя множество вопросов, но не оставивший следа на карте истории. Их роль в становлении казачества и их таинственное исчезновение – темы, будоражащие умы историков и по сей день.
