Образ Ивана-дурака – не просто забавный персонаж русских сказок. Он – отражение народных чаяний, социальных реалий и глубинных архетипов.
Комичность – одна из главных функций образа. Иван-дурак, ленивый и непрактичный, попадает в нелепые ситуации, вызывая смех у слушателей.
В то же время, Иван – угнетенный младший брат, не имеющий прав. Сказка дарит крестьянам утешение, показывая, как этот герой одерживает победу над сильными мира сего.
Иван-дурак обладает сходством с юродивыми. Он нелеп, некрасив, его речь парадоксальна. Как юродивые, он обличает пороки и провозглашает истину, переворачивая мир с ног на голову.
В противовес практичным, но безрезультатным братьям, Иван не прилагает усилий. Он движим не разумом, а чутьем, интуицией, что в итоге приводит его к победе.
Иван-дурак – проводник между миром людей и миром духов. Он общается с животными, говорит с печкой, ему помогают волшебные силы.
В ритуальных истоках сказки Иван-дурак – это жрец, общающийся с богами. Поэтому он главный герой, которому покровительствует потусторонний мир. Иван-дурак – многогранный персонаж, воплощающий народную мудрость, мечты о справедливости и связь с сакральным.
