Люди в разные эпохи и времена ведут себя одинаково, несмотря на разный уровень образования и социально-экономический уровень развития общества. Так, чума в России в 1770—1771 годах вызвала панику и страх, а затем вспышку насилия и Чумной бунт в Москве. Чума вызвала две самых смертоносных пандемии в истории человечества, погубив сотни миллионов людей. Одолеть чуму удалось только с изобретением антибиотиков и вакцин, но до сих пор в некоторых странах происходят инфекционные вспышки чумы. В XIV веке по Европе прошлась страшная эпидемия «чёрной смерти», занесённая из Азии. По разным оценкам, эпидемия чумы убила тогда от 100 до 200 миллионов человек. Только в странах Европы умерло от 30 до 60% населения. Из Балтийского региона чума проникла на Русь, через торговые города Псков и Новгород. Причину чумы поняли только благодаря открытию отца микробиологии Луи Пастера в XIX веке. Он доказал, что инфекции вызываются микроорганизмами. Создателем первых вакцин против чумы и холеры в начале XX столетия стал российский учёный Владимир Хавкин. Окончательный перелом в борьбе с чумой произошёл к середине XX столетия, когда советские учёные стали применять в борьбе с болезнью антибиотики При царе Петре Первом основным методом борьбы с чумой оставался карантин. В морских портах вводился обязательный карантин. В местах инфекционной вспышки ставили карантинные заставы. Всех, кто приезжали с зараженной территории, останавливали на карантин сроком до 1,5 месяцев. Одежду, вещи и продукты пытались дезинфицировать с помощью дыма, а металлические предметы мыли в уксусном растворе. При Екатерине карантинные посты действовали и на границе, и на дорогах, которые вели к городам. При необходимости такие посты усиливались врачами и солдатами. В результате мор стал редким гостем в России того времени. Очаги чумы удавалось быстро блокировать, не давая разойтись по стране и убить большое количество людей. Крупная вспышка чумы произошла в конце 1770 года в Москве, где эпидемия достигла своего пика в 1771 году. Тогда в Москве погибло около 60 тысяч человек. Эпидемия пришла в Россию с турецкого фронта во время войны. Скорее всего, тогда чуму привезли возвратившиеся с войны солдаты, а также зараза проникла в страну с товарами, которые привезли из Турции. Местные власти старались тогда скрыть масштаб болезни, уверяли население, что болезнь не опасна. Зараженные люди бежали из города, разнося болезнь по округе. В первую очередь из Москвы уезжали во время эпидемии богатые - в другие города либо в свои поместья. Сбежал и градоначальник граф Салтыков. Лекарств для бедного населения практически не было. Горожане жгли костры и били в колокола, считая звон целебным. В городе стало не хватать продуктов питания. Началось мародерство. В пик эпидемии в Москве умирало до тысячи человек в день. Заключенные собирали трупы, вывозили за город и сжигали. Жителей Москвы охватил ужас. Вскоре страх сменился агрессией. Поводом для бунта стал слух, что у Варварских ворот есть чудотворная икона Боголюбской богоматери, которая спасет людей от заразы. Архиепископ приказал спрятать икону, чем вызвал гнев суеверных людей, которые посчитали, что их лишили надежды на спасение. 15 сентября 1771 года горожане вооружились и призвали спасти икону от «вора-архиепископа». Бунтовщики разгромили монастырь в Кремле. 16 сентября на улицы вышло ещё больше людей. Толпы горожан громили карантинные дома и больницы. Властям, впрочем, быстро удалось подавить бунт. После этих событий правительство приняло чрезвычайные меры: в Москву послали гвардию под командованием графа Орлова. Специальная комиссия выявляла самых активных бунтовщиков. С помощью жестких карантинных меры и улучшения санитарно-эпидемиологической обстановки в Москве удалось сбить волну эпидемии. После этих событий была отчеканена медаль с надписью: «За избавление Москвы от язвы в 1771 году».
