Рожденный быть великим: актер, чей профиль изображен на ордене Александра Невского
Получив хорошее школьное образование, Николай Черкасов не мудрствовал лукаво над выбором профессии и решил за компанию поступить в Военно-медицинскую академию. Казалось бы, судьба уже была предрешена, однако Николаю довелось увидеть мужчину, попавшего под колеса трамвая, и стало очевидно: вид крови так страшит, что нужно задуматься о другой профессии.
Беззаветная любовь к театру и опере подтолкнула Николая Черкасова поступить на курсы мимов, а после – зачислиться в Мариинский театр. Дальше было обучение в Институте сценических искусств. Молодой актер участвовал в экспериментальных постановках, активно выступал, увлекался новыми ролями. Было понятно, что ему удалось найти свое истинное призвание.
Первой киноработой Черкасова стал фильм “Поэт и царь”, дебют оказался успешным, и вскоре появились новые предложения. Одной из известнейших ролей 1930-х годов стала роль профессора Паганеля в фильме “Дети капитана Гранта”. Играл Черкасов и исторических личностей – цесаревича Алексея в “Петре Первом” и Александра Невского в одноименном фильме. За роль Невского актер получил Сталинскую премию.
1940-е годы стали самым страшным периодом в жизни актера: за два года до войны в младенчестве умерла одна из его дочерей, в 1942 году – погибла и старшая дочь Черкасова. Несмотря на то, что эти трагические события сильно отразились на здоровье Николая Черкасова, он нашел в себе силы собрать труппу артистов для выступлений на фронте. Кроме того, в военные годы он снялся в еще одном историческом фильме - “Иван Грозный”. Николай Черкасов был человеком исключительной доброты, он прикладывал максимум усилий, чтобы оказать посильную помощь всем, кто в ней нуждался.
В послевоенные годы Черкасов снимался во многих фильмах, но все они, как правило, носили биографический характер, роли исторических деятелей ему удавались прекрасно. По-настоящему успешной стали роли в картинах “Дон Кихот” и “Все остается людям”. Первый фильм был высоко оценен в Канаде, второй принес Черкасову Ленинскую премию. Работая над этими фильмами, актер был уже серьезно болен; несмотря на успех, после их выхода на экраны в очередную волну увольнений было принято решение о сокращении Черкасова. Остаться без работы оказалось ударом для актера, он продолжал вести активную общественную работу, но очень скоро его силы угасли. Николая Черкасова не стало в 1966 году.