Курс на заходящее солнце с легким сердцем
В свой 70-й день рождения в 1905 году Марк Твен произнес речь о секрете успешного долголетия. Если 70 лет вам не кажутся преклонным возрастом, имейте в виду, что из-за высокой младенческой смертности средняя продолжительность жизни человека, родившегося до 1850 года, составляла менее 40 лет. «Я дожил до своих 70 лет обычным способом, — заявил он, согласно статье в The New York Times, — строго придерживаясь плана жизни, который убил бы любого другого». Его девиз был таков: «Мы не можем дожить до старости, если идем чужим путем».
Это характерное для Твена высказывание — житейская мудрость, обернутая в шутку. Секрет долгой и счастливой жизни явно не в курении, выпивке или кутеже. Но вот в чем он прав: нет универсальной формулы, подходящей для всех. В рамках очевидных ограничений каждый из нас должен экспериментировать с различными идеями и конкретными способами жизни. Некоторые люди чувствуют себя лучше всего на вегетарианской диете, а другие — на средиземноморской. Одни счастливы, живя в больших мегаполисах, таких как Нью-Йорк и Лос-Анджелес; вторые лучше всего себя чувствуют за городом.
Однако, если отбросить детали, несколько общих привычек действительно имеют значение. Не будем останавливаться на теме здоровья и благополучия, которые можно услышать от врача: бросьте курить и, ради Бога, ходите на прогулки. Вместо этого я хотел бы обратить ваше внимание на определенные модели поведения, которые не так очевидны, но помогают объяснить, почему пожилые люди, как правило, счастливее молодых. Чем раньше вы усвоите и примете эти правила здорового образа жизни, тем быстрее сможете насладиться их плодами.
Безусловно, вы встретите немало сварливых и несчастных пожилых людей, но в среднем люди в возрасте демонстрируют значительно более высокий уровень благополучия, чем молодежь. Пожилые люди испытывают меньше психологического стресса и негативных эмоций, и чаще — позитивных. Они, как правило, радуются позитивным изменениям в своей личности: доброжелательность и добросовестность возрастают с возрастом, а невротизм снижается. Понять эту закономерность можно не сразу. Несомненно, свою роль играет приобретенная мудрость: у пожилых людей больше жизненного опыта и они совершают меньше ошибок. Но есть так же три конкретных модели поведения, которые демонстрируют пожилые люди. Они имеют огромное значение.
Первый аспект связан с социальными сетями. В юности вас, вероятно, поощряли заводить разнообразные дружеские отношения с разными людьми ради собственного счастья. Это был хороший совет, поскольку вы учились новым способам мышления и жизни у людей за пределами типичного социального круга. Но это не означает, что следует прилагать особые усилия для поддержания связей со множеством людей, с которыми у вас поверхностные отношения. Это просто заполняет свободное время не приносящими удовлетворения взаимодействиями. Однако именно такой широкий, но поверхностный круг знакомств характерен для многих молодых людей. Люди старшего возраста избирательно сужают социальный круг, оставаясь с теми, с кем они разделяют общие увлечения, испытывают позитивные эмоции и получают удовлетворение. Случайные знакомые, которые не проходят отбор, остаются за бортом.
Это может показаться эгоистичным. Однако на самом деле с возрастом люди становятся более альтруистичными — это вторая модель поведения, которая повышает уровень счастья у пожилых людей по сравнению с молодыми. В исследовании 2021 года, посвященном альтруизму, четыре психолога обнаружили, что в 14 из 16 исследований пожилые люди больше сосредоточены на других, чем молодые. Например, в ходе одного эксперимента исследователи попросили взрослых разного возраста сжать в руке динамометр и получить вознаграждение для себя или других за силу сжатия. Молодые люди сжимали сильнее, чем пожилые, чтобы получить вознаграждение для себя. И напротив, пожилые люди сжимали сильнее, чем молодые, чтобы получить вознаграждение для других.
Третий аспект связан с тем, как пожилые люди реагируют на сложные жизненные события. С возрастом человек, как правило, лучше справляется как с избеганием стресса, так и с его преодолением. В ходе масштабного исследования 2023 года, охватившего почти 3000 взрослых в возрасте от 25 до 74 лет, было установлено, что 70-летние испытывали стресс на 40% реже, чем 25-летние. Частично это объясняется тем, что пожилые люди реже подвергались стрессовым событиям, но также и тем, что они меньше реагировали на стресс. Несомненно, это связано и с жизненными обстоятельствами: у пенсионеров старше 70 лет больше нет напряженной работы. Но есть и другой фактор: когда пожилые люди сталкиваются со стрессовой ситуацией, они, как правило, просто отмахиваются от нее. Кажется, что мы не можем выбирать реакцию на сложное событие, но на самом деле это возможно. Когда стресс неизбежен, пожилые люди просто меньше реагируют, легче переживают.
Мне вспоминается один случай, подтверждающий эти наблюдения. Лет двадцать пять назад я посетил в Риме двухдневную встречу, организованную крупной международной благотворительной организацией. На конференции собралась небольшая группа специалистов по вопросам благополучия — некоторые были совсем молодыми (как и я в то время), другие — гораздо старше и известнее. Среди последних была 60-летняя женщина, имевшая мировое признание в этой области. Чувствуя себя польщенным тем, что нахожусь в ее компании, я внимательно наблюдал за ее поведением. В то время это казалось немного странным; сейчас — нет.
Она совершила ночной перелет, чтобы присутствовать на встрече, безвозмездно, и принимала активное участие во всех сессиях. Но когда дело дошло до роскошного ужина, состоявшегося в последний вечер конференции, что, на мой взгляд, было большим плюсом, она вошла в зал и заявила: «Здесь слишком шумно», и ушла. Эта замечательная женщина демонстрировала все три модели счастья: она проводила время с людьми, разделяющими ее страсть к делу, она прилагала личные усилия и делилась своим значительным опытом, и она говорила «нет» тому, что не стоило для нее стресса и жертв.
В 36 лет я был поражен, что она отказалась от участия в ужине. Сегодня, в 61 год, я следую ее примеру — прилагаю значительные личные усилия, чтобы служить делу, которое мне небезразлично. Я могу часами обсуждать вопросы духовной глубины или научной важности. Но пустая болтовня в шумном баре? Ни за что.
Итак, ниже приведены три общих правила, которым меня научили люди старшего поколения. Они действительно улучшают качество вашей жизни.
1. Идите на глубину или уходите
Я стараюсь, чтобы мои социальные отношения, добровольные и предполагающие свободное время, были сосредоточены только на тех аспектах жизни, которые имеют значение: любовь, вера, философия, добродетель, культура, эстетика. Я не хочу говорить о пляжном отдыхе, неважно своем или о вашем, если только во время прилива не произошло какое-нибудь важное озарение.
2. Отдавайте служению
Уникальный источник благополучия — служение другим в делах, которые мне небезразличны. Это, конечно, может означать жертвование денег и времени. Но это также подразумевает регулярную проверку моей работы на соответствие «ценностям»: действительно ли каждое из моих действий в первую очередь приносит пользу и вдохновляет других?
3. Не берите близко к сердцу
Вспоминая то, что не давало мне спать в молодости, например, конфликт на работе, беспокойство о деньгах, я лишь качаю головой. Теперь, когда меня что-то беспокоит или грозит вызвать стресс, я спрашиваю себя, будет ли эта проблема беспокоить меня через неделю. Если ответ отрицательный, я стараюсь сразу же перестать переживать.
Верный мастерству сатирика, Твен в эссе 1882 года «Советы молодежи» писал: «Если кто-то вас обидел, и вы сомневаетесь, было ли это сделано намеренно или нет, не прибегайте к крайним мерам. Просто дождитесь подходящего момента и ударьте его кирпичом».
Однако я сильно подозреваю, что к 70 годам Твен следовал более разумным правилам. Завершая юбилейную речь, старый речной лоцман сказал, что он взял курс «на заходящее солнце с довольным сердцем». Несомненно, он сделал это, следуя вышеупомянутым радостным, хотя и не таким уж забавным, принципам.
Сообщение Курс на заходящее солнце с легким сердцем появились сначала на Идеономика – Умные о главном.