Авторы смелого проекта заявили, что с его помощью можно за десятки лет доставить к звездам космический аппарат, сравнимый с легендарными «Вояджерами». Вот что об этом известно.
Зонд к соседней от нас звездной системе можно запустить при помощи «электронной пушки», пишет Acta Astronautica. По расчетам инженеров, сконцентрированный пучок высокоэнергичных электронов способен двигать в космосе аппарат весом до тысячи килограммов.
Например, «Вояджер-1» и «Вояджер-2» отправились в космос в 1977 году, а сейчас условно уже находятся за пределами Солнечной системы: «Вояджер-1» — в 24,5 миллиарда километров от Солнца, «Вояджер-2» — в 20 с небольшим миллиардах километров. Для сравнения, максимальное расстояние Плутона от Солнца — около 7 миллиардов километров.
Легендарные космические аппараты летят со скоростями около 50-60 тысяч километров в час и будут продолжать так двигаться неопределенно долгое время. Но, к сожалению, при своих скоростях они достигнут других звездных систем лишь через долгие тысячи, даже десятки тысяч лет.
Поэтому ученые давно обдумывают вопрос о том, как можно было бы их ускорить и провернуть такую невероятно интересную миссию в пределах человеческой жизни. В последние годы идет проработка проекта под названием Breakthrough Starshot. Он предполагает отправить к системе Альфа Центавра тысячу крошечных аппаратов весом примерно в 1 грамм, которые будут лететь под самыми настоящими солнечными парусами размерами 4 на 4 метра. Эти легчайшие структуры должен «толкать» лазерный луч, то есть сконцентрированный поток фотонов. Таким образом ученые рассчитывают разогнать маленькие аппараты до примерно 20 процентов скорости света, что позволит хотя бы некоторым из них достичь ближайшей к Солнцу звезды Проксима Центавра за 20-30 лет.
